考虑到叶枫手上的实力和政策倾向，英国和法国均选择对福建采取有限支持的立场，美国则出于一贯的传统以及布坎南与叶枫的友谊，态度更加积极。
决定将贸易和外交重心转移福建以后，英法美联合舰队在天津的目的变得更简单了些，能获取的要求也不放过，诸如一定要在北京换约这样的条件也不再勉强，咸丰皇帝在得知消息以后很慷慨地向联合舰队支付了赔款，笼罩在天津的战争阴云终于消散。英法美还表示这次之所以作出让步，完全是因为福建巡抚叶枫从中斡旋的结果，并希望由叶枫接手联军撤离以后的广州。
叶枫在福建的所作所为多少已经传到北京，清廷对于这个“擅于统兵”、“精于洋务”的官员已经开始忌惮，虽然福建的紧张形势让朝廷不得不使用这个人，也不会轻易升官进爵，只是让叶枫与洋人谈判，令其早日归还广州城。
洋人对此并没有纠缠，也让清廷松了一口气，但是后面传来的消息，却震动了整个北京城。
在与洋人达成默契以后，叶枫已经亲自提兵从漳浦出发进入广东，“进攻”囤聚潮州的太平军；兵锋所指，太平军“闻风溃散”，冲破广东东面防线，一路退往惠州、广州。
接到朝廷旨意后，叶枫立刻打着绥靖广东的名义，顺势进入广州，并以武力为后盾，工矿利益为诱导，强势收编广州地方团练。
其时，原两广总督叶名琛为英法联军俘虏后押往印度，并死在加尔各答；继任黄宗汉筹办团练遭英法等国抗议，查办后迁四川总督；接替的王庆云以病辞，不敢上任；原广东巡抚柏贵投降后成为傀儡政权的首脑，并于五月去世，广东正处于权力真空期。
叶枫与石达开相互配合，强势进入广东，石达开部太平军则与伪装的华夏新军一部，攻略粤北、粤西，原先派往广西发展的石镇吉部也再度壮大，趁机向东发展，与石达开部会师怀集。
第六集 中国攻略 241 广播宣传
江西建昌府城，曾国藩眯眼瞧着对面谦恭有礼的年轻人，半晌才满意地笑道：“少荃，这些年来你做了不少大事，也愈发沉稳了，现在是道员衔，还是按察使衔？”
自从去年起复一年多以来，曾国藩受命征讨石达开徒劳无功，但是湘军其余各部在他的调度下，也攻攻克了江西吉安、抚州等地，三河镇失利以后，趁着太平军李秀成回转天京经营苏南，湘军鲍超部又在皖南打了几个胜仗，加上石达开部也被堵在福建，总的来说，曾国藩和他的湘军依然是这个国家需要依赖的柱石。