“叶兴华让人送过来的这封信是什么意思？”曾国藩将信笺扔给自己的幕僚，皱着眉头说道，一直以来，他都觉得看不透叶兴华：“他不是都自治了么，朝廷的事情也要管？”
“叶兴华就是个曹操，他这是在找出兵的借口呢，”刘蓉大咧咧地说道。
“叶兴华这是试探，试探制台和列位大人的态度，”曾国藩的首席幕僚赵烈文认真地说道。
“你是说，他这样的信也会送给李鸿章、胡林翼等人？”曾国藩问道。
“应该是的，”赵烈文点了点头：“这一下很歹毒，无论如何，我们不互通声气的话，免不了会互相猜忌。”
“不过叶兴华的根本目的应该不在于此，他还是想要试探或者说劝服制台和几位封疆一起走他的共和之路，根据当初的共和宣言，联盟的各方，可以在地方上拥有一定的自治权，并联合组成共和政府，其目的不是在于争霸，而是在于反清！”赵烈文不管自己的话有多惊世骇俗，全部都说了出来。
第六集 中国攻略 279 动摇
历史上，曾国藩在各种试探前都谨守自己的本份，没有作出逐鹿天下的尝试，这固然与其接受的教育和家学熏陶下形成的慎独思想有关，更重要的却是各种客观的条件和环境。
湘军成立以后，一直在与太平军作战，即便是后期总督两江，领四省军务，然而李鸿章的淮军在上海、苏南，左宗棠的楚军在浙江，沈葆桢在江西，胜保、苗沛霖在安徽，官文、胡林翼在湖北，还有河南的僧格林沁，清廷一贯使用制衡的做法，这些人根本就不会联合起来，即便是李鸿章也很难说，曾国藩根本没有造反的条件。
再说湘军虽然在与太平军的作战中取得了最后的胜利，但是湘军本身还是一支旧式军队，出名的军纪败坏，打下天京迅速腐化，也难以承担起开国的任务。
如今的情况却发生了很大的变化，首先是所谓的清廷的正统，被四省新政自治打破，与反传统反文化的太平天国不同，四省联盟打出的强国、富民、复兴华夏的旗号，虽然提倡新学，也同时高呼维护华夏正统，经过鸦片战争后二十年的潜移默化，“师夷长技以制夷”的观点已经得到一部分读书人的支持，特别是年轻的士子，在华夏的宣传攻势下面，认同的人很多。