如今反清的几方军队就在湖南外面，湘军再不能如同往常那般打到那里是哪里，只好发挥自己的特长，扎牢营寨，全线防守，好在华夏和石镇吉虽然也时常有些动作，却没有全力进攻，石达开对四川尚不甘心，李世贤一心要打武昌，湘军的日子倒也不是过不下去。
湖广熟、天下足，这里所谓的湖广说的其实就是两湖，湖北和湖南。大家都盯着湖南，不过也都知道湘军不好对付，毕竟是战场上打出来地军队，这才让湘军有了一丝喘息的机会。
叶枫倒是想彻底解决湖南的问题，只不过原本做试探进攻的江北进展顺利，几乎可以拿下两淮的盐场和扬州膏腴之地，海州的意外又让战事规模不得不扩大，要有别的军事行动，也只能等待十个国防师整编完成以后。
所以叶枫决定还是再给曾国藩一次机会，向湖南发出了善意的消息。其中包括释放湘军的高级将领鲍超等人，赵烈文也是因为这个缘故，才再次来到杭州和叶枫谈判。
“如果叶大人所说的盟友能保证不主动进攻，湘军自然也不会找他们麻烦，”赵烈文道，战事一再失败对曾国藩地打击很大，加上叶枫的不断挑逗，心怀天下的曾国藩也不得不考虑这条道路是不是适合中国，至少通过赵烈文眼中看到的华夏。是一个安定、富足并且异常强大的势力，不过对曾国藩来说，他和赵烈文一样不认同叶枫的某些政策，譬如思想开放、公开辩论，对到处都充斥着的铜臭也不以为然。当然也不是全然排斥就是了。
正是在这样的情况下，曾国藩并不愿意马上就加入华夏联盟，而且在曾、赵看来，湘军虽然遭到暂时大挫败，但是这种挫败以前也有过，甚至当初曾国藩就差点因此自杀，可以说湘军就是在屡败屡战中成长起来的，败到现在。打到现在。曾国藩也已经适应了。
况且，在曾国藩、赵烈文看来，他们还是有机会地，这个机会就在于围困湖南的不只是华夏军一方，还包括了石达开和李世贤，分别代表了三股不同的势力。
而根据赵烈文的观察，随着李秀成主政苏福省。李世贤主政江西。杨辅清主政宁国，天京太平军分裂之势依然形成。胜保、僧格林沁、多隆阿围攻和州，一旦攻破天京，太平军必然分崩离析，即便一时之间不能下，看如今的太平军也已然不是一个整体了。
石达开部情况稍好，但也好不到哪里去，石达开过早在昆明定都，石镇吉久在桂林，可以说二石虽然步调仍然一致，但石镇吉掌握着广西和广东、福建地一半，已然可以和在云贵的石达开部分庭抗礼，看上去现在就有了苗头。
至于华夏虽然实行军政分离，而且军队整编较多，又很少常驻一地，在训练、后勤和作战上有独特的指挥系统，看上去还是铁板一块，但曾国藩和赵烈文都认为华夏对思想的放纵必然导致内乱，这种动乱可能发生在将来，也可能发生在现在，赵烈文这次来，也有这方面的任务。
还有更大的危机则存在于反清联盟各方之间，三方中唯一打出改朝换代旗号的天平天国现在的地盘反而最小，几个实权分别盘踞江苏、安徽、江西一隅，而且都和华夏地占领地靠在一起。