对于整个民主制度的推进，叶枫计划分为三步，第一步就是上海特别道将要试行的逐级选举，也就是基层选民选举县孝廉，县孝廉选举本县知县、府贤良，府贤良选举本府知府、省贤良，省贤良选举本省布政使、国士，国士馆选举内阁宰相、总督。
第二步就是孝廉普选，也就是知县以上主政官，包括知县、知府、布政使、宰相和总督，以及省府贤良、国士，全部要通过孝廉投票产生。
第三步就是直接普选，也就是所有主政官包括知县，以及孝廉、贤良和国士，都要通过全体选民投票产生。
叶枫知道这不能一蹴而就，所以制定了每种办法实施三届以后，再推行下一种方法的计划，也就是到试行直接选举，前后将要近四十年的时间，他认为有四十年的时间。完全可以培养出具有参政议政意识和能力的民众。
简单来说，譬如日韩等国，也没有民主的传统，但是他们实现民主制度所用的时间并不长，韩国在二战前是日本的殖民地，日本在二战前是军国主义独裁，直到战后在美国人地占领下才开始建立民主制度，到这两个国家快速发展起来。前后也不过二十年的时间，相当于是一代人。
四十年差不多有两代人成长起来，叶枫相信这足够了。
其实和叶枫想像的不同，这个政改计划提出以后，并没有遇到太大的阻力，无论是新派还是旧派的官员，对孝廉、贤良和国士的选举都没有异议，因为察举本就是一种传统的用人办法，冯桂芬甚至将其提升到尧舜时的古制。
当然异议不是没有，虽然大方向大家都能够认同。但是在具体地做法上分歧就十分严重，比如选民的资格，就有人认为不应该太宽泛，不过叶枫和冯桂芬炮制出一套完整的理论，根据这个理论提出了几条标准，文化水平、社会贡献、社会名声等。有理有据，何况叶枫也作出了妥协，纳税额已经卡掉了大部分的下层百姓，所以总的来说这个办法还是得到了支持。
另外分歧比较严重的就是馆阁所具有的权限。官员要通过馆阁选举产生，馆阁能质询、罢免官员，政府的重要决策也需要通过馆阁。有人质疑官员的权力被大大束缚，不过能坐上一级政府首脑的毕竟是少数，在争论中，馆阁地这些权力也获得了大部分人的支持。
还有人担心上下级之间的关系，由于官员都由本级馆阁选举产生，或者说是由本地的民意选举产生，很可能会对上级政府的指令不闻不问。不过这一点也有应对。那就是本级政府的重要决策。也必须得到上级政府地批准，不同事项按照登记、审核的要求。都有具体的处理，包括选举出来的官员，也必须得到上级政府地同意。
至于上下级政府如果发生矛盾，大体的处理原则是驳回修改，如果最后还是不能同意，一般是提请上一级大理院依法判定。