拿破仑三世统治下的法国难得拥有了一段较长的和平时期，只不过法国人的天性让他们安于享受和奢华，浑然不知一个最危险的敌人正在身边崛起。
对法国来说1865年最重要的一件事就是苏伊士运河的开通，这意味着从地中海到红海从此出现了一条黄金水道，而亚洲和欧洲之间的距离被大大缩短。
诺贝尔财团从巴黎开始就投资运河，以后多次追加，也正因为诺贝尔财团的支持，苏伊士运河才会比历史上提前了几年开通。
在叶枫的努力下，华夏和大部分世界列强国家保持着友好的关系，也只有与俄国因为领土问题，有点不死不休的味道，不过俄国人经过克里米亚战争以后，已经大不如前，或者说俄国从来就没有真正强大过，就是只纸老虎，一捅就破的那种。
中俄在东北的战争结果，让正在进行农奴改革，自以为取得了成效的俄国人和亚历山大二世大受打击，当然他们的第一反应就是在远东的力量太薄弱了，才会让中国人给占了便宜。
俄国人都叫着要出兵，将中国人赶回到鸭绿江对岸去，不过亚历山大二世知道这不可能，因为太平洋实在是太远了，俄国军队过去的话，后勤压力太大，又不能派很多人过去，派得少了又不起作用，何况在欧洲还要面对瑞典和普鲁士的压力。
俄国的中心在欧洲，这是大多数俄国人的想法，因此有大臣提出与华夏议和，这几年在外交方面崭露头角的伍廷芳成为和俄国人谈判的代表，而他的助手则是曾国藩的儿子曾纪泽。
叶枫要求的底线是中俄边界以《尼布楚条约》为基础，黑龙江、蒙古、新疆这几个地方，必须明确归属权，这些事不能商量的，不过华夏也给了俄国人一些甜头，那就是修建横贯西伯利亚的铁路，并暗示可以支持俄国人在中亚的行动。
俄国人对华夏提出的条件起初反应很大，但实际上华夏军已经推进到尼布楚条约确定的边界线前，不管俄国人是不是同意，这已经成为既定事实。
而在蒙古和新疆，国防军也调动大军压了过去，摆在俄国人眼前的只有一条，那就是要么合作，要么大家继续对着干，可能是两败俱伤，更可能是俄国眼下良好的国内发展趋势前功尽弃。
第六集 中国攻略 359 北方草原
和俄国人的谈判过程漫长而曲折，不过战场上得国防军用实力表明，想要从华夏讨取便宜地历史已经一去不复返。与俄国人不彻底地改革与缓慢的工业化相比。华夏在政局逐步稳定以后，最近一两年的发展速度相当地快。中国人地隐忍。勤劳与才智充分显露，他们迅速适应着新地环境。在更加自由的环境中快速成长、发展。