如果說開始的時候只是部分從圖爾工具機廠那裡訂購的客戶有些抱怨，但隨著進入了一月份，情況就更不一樣起來——同樣一個國家，本來情況差不多的兩個廠子，因為訂購了不同廠家的數顯裝置，現在效率成本可是不一樣了。
這事兒就發生在烏干達，許如意一直以為，那位採購商約翰是一個人，他先是在燎原廠諮詢後，又去了圖爾工具機廠詢價，隨後用圖爾工具機廠的價格來砍價，最終因為圖爾工具機廠不能繼續售賣，而選擇了燎原廠。
後來聽負責人張大壯說才知道：「他們其實是兄弟兩個人，都辦了機械廠一起來的。問過後，約翰覺得還可以再講講價，選擇最便宜的一家。但是他的哥哥吉姆卻認為，日本的質量和服務肯定是最好的，而且又這麼便宜，直接跟圖爾工具機廠簽訂了合同。」
「但現在不一樣了，我們已經給約翰安裝調試完畢，他們的廠子在上周開始了生產，不但效率提高了，成本還降低了。所以約翰降價一舉拿下了好幾個大訂單。」
「哥哥吉姆控訴圖爾工具機廠讓他利益受損，但鞭長莫及，根本沒辦法。所以一怒之下，將約翰打了。」
許如意都愣了，這什麼發展！
「現在他們兄弟倆正在打官司，鬧得沸沸揚揚。」張大壯還是和過去一樣，熱心但是想得少，這會兒老奇怪呢，「也不知道咋了，你說兄弟倆剛開始打官司，報紙上到處都是，我聽說別的國家也有，他們報紙這麼閒的沒事嗎？」
許如意：……
她有點心虛，想都知道，這是齊豐乾的。她這位親愛的專利律師絕對是個人才，許如意覺得明明感覺他的工作已經多到了極致，可是他總有辦法有時間干別的事情，還乾的都很不錯。
譬如這件事的炒作，順著震驚體的餘熱，沒少給燎原廠增光。而且據她所知，報導中經常會出現這樣的字樣：「兩個廠的東西都是一樣的，沒有任何區別，你還不如當時選燎原廠？！」
至於有沒有這句話，約翰拿著保修延長三個月的承諾表示：「這就是我說的。」
既然工人們都不想回來，燎原廠這邊自然是增加了福利，原本出國就給了高額的補貼，但這七天許如意按著她的年代的標準，直接三倍。這個決定一出，其他待在家裡的工人們都待不住了，紛紛要求提前歸隊，這是後話了。
將這些事情都辦完，就到了年根了，許如意終於清閒下來，和放了假的許吉祥把屋子裡收拾乾淨了——倒是沒買年貨，燎原廠發的實在是足夠了，如今廚房裡滿滿當當，都等著許為民回來處理呢。
許為民其實早就放假了，不過他有位老師最近摔倒了腿，不良於行，許為民作為班長，已經承擔了一個月的來回接送任務，如今放了假，這位老師的老伴去世了，孩子要到年根才回來，他不放心，乾脆晚回來一些。
許如意對這個表示理解，所以等到了臘月二十八才把人接回來。
許如意中間去看過許為民，倒是不覺得如何，許吉祥可是直接愣了：「哥，你變樣了。姐，」許吉祥碰碰許如意的肩膀，「你沒覺得我哥變得好看了嗎？你看看，臉上好像更白淨了，這頭髮剪得也像模像樣的。這衣服褲子我當時給他買了，他嫌棄太時髦不肯穿，現在你看，白襯衫雞心領的毛衣外面套個羊毛大衣，多帥氣！」
「哥，」她眼尖地問，「你手上的圍巾從哪裡買的？真好看！」