德国海军的改组
德国将其水面舰艇逐渐调往挪威的基地。在那里，这些舰艇可以抵御希特勒所担心的盟军入侵，而且还能打击驶往俄国北部的北极护航运输队。1942年12月31日凌晨，一只由“吕佐夫”号袖珍战列舰、“希佩尔海军上将”号重型巡洋舰和6艘驱逐舰组成的德国海上袭击舰队同一支英国运输船队遭遇。这支运输船队仅有5艘驱逐舰、2艘轻型护卫舰和1艘拖船担任护航。德国兵分两路：一路由“希佩尔海军上将”号率2艘驱逐舰攻击对方的护航舰，另一路则由“吕佐夫”号率其他4艘驱逐舰驶向孤立无援的运输船队。由此发生了二次大战中最令人惊心动魄的海战之一。英国海军上校R·S·V·舍布鲁克以他那卓越的才能和巨大的魄力指挥那支小小的护航兵力猛冲猛打，驰骋自如，以致使整个德国袭击舰队不得不以全力来对付他。舍布鲁克将德舰整整牵制了一个多小时，仅仅损失了1艘驱逐舰；与此同时，运输船队趁机逃进了一片雾幕之中。当英国的“谢菲尔德”号和“牙买加”号巡洋舰赶来时，德国人遵照避免与敌主力交战的指令，撤出了战斗。英国的运输船队毫无损失地驶抵俄国。德国损失了一艘驱逐舰，“希佩尔海军上将”号被重创。然而，对德国人来说，最重要的损失不在于舰艇，而在于他们的海军，因为这次战斗致使德国海军高级指挥班子发生了大改组。
希特勒收到这次战斗经过的报告之后，大发雷霆。他扬言，要将所有的重型战舰报废掉，以这些钢材用于陆军与空军，人员可以配属给潜艇，因为只有潜艇才是唯一能够进行有效作战的海军部队。他命令雷德尔元帅向他报到，并让他亲自接受报废大型战舰的命令。但是，雷德尔设法拖至1月6日才去进见希特勒。雷德尔一面在等候希特勒冷静下来，一面为他准备了一种浅易的有关海上力量的指南，并指出德国大型军舰对消弱英国海军的重要性。然而，在此期间，戈林说服了希特勒。戈林一向非常嫉妒雷德尔，想方设法诋毁他。戈林一贯喜欢自吹自擂，玩弄权术，肆意造谣中伤他人。他提议只用空军来打赢这场战争。他许愿要以空袭方法使英国降服，结果失败了；他许愿要以空袭方法使俄国降服，结果失败了；他许愿要保障在俄国的德军的补给，结果失败了；他许愿要保障在北非的德军的补给，结果也失败了；他许愿要摧毁同盟国对英国的海运，结果仍然失败了。但是，他扬言要毁掉雷德尔本人，却成功了。戈林声称水面舰艇所能办到的一切，他的空军不但能够做到，而且能做得更好。结果，雷德尔下台了。雷德尔于1943年1月30日辞去海军总司令的职务，由邓尼茨接任。这两人之间有着鲜明的对照。邓尼茨是一个狂热的纳粹分子，而雷德尔是一个不大关心政治的职业海军军官；邓尼茨是一个实干家，而雷德尔却象一位海军理论家和历史学家。