第八阶段:最后一仗
1943年,德国共损失了237艘潜艇。由于英、美入侵法国和其他一些重要原因,1944年德国潜艇的损失又有增加,而大肆吹嘘的“瓦尔特”过氧化氢潜艇仍继续推迟生产。邓尼茨此时已担任德国海军总司令,他被迫将他的潜艇部队调到远离极其重要的北大西洋的海域作战。
英国皇家海军的护航航空母舰战斗群在为摩尔曼斯克运输船队的护航中,充分发挥了巨大的威力。在1944年,前往摩尔曼斯克的运输船队成了德国狼群战术作战的唯一目标。由于其他地区需要护航兵力,海军部曾两次被迫暂停向摩尔曼斯克派出运输船队。在1943年底,海军部又能够重新开辟前往俄国北部的航路。北行的JW-58运输船队,由2艘护航航空母舰、2艘防空巡逻艇和1个由9艘舰艇组成的近距离警戒幕护航,并得到2个反潜支援大队的近距离掩护。这是一支典型的、由反潜特混部队护航的运输船队,护航队的指挥官是由曾于12月任“大胆”号航空母舰战斗群指挥官的F·J·沃克海军上校担任。他的战斗群于3月29日击沉第一艘尾随跟踪的U-961号潜艇。此后,从“搜索者”号和“活动”号航空母舰起飞的飞机同近距离护航兵力相配合,又消灭了3艘潜艇。与此同时,运输船队安全驶向摩尔曼斯克,没有受到任何损失。英国护航航空母舰在运输船队的视距内继续与德国潜艇交战,致使敌人遭受重大损失。1944年,英国护航航空母舰在北方海域一共击沉13艘德国潜艇,而在此期间,前往摩尔曼斯克的运输船队只损失了6艘船只。随后,德国空军对运输船队展开了日益激烈的攻击,但结果是枉费心机。前往俄国北部的运输船队的这一段十分严酷的斗争历史从此宣告结束了。
