以上就是美军进攻埃尼威托克之前的形势。在这种情况下，马克·米彻尔率领第58特混舰队，哈里·希尔率领埃尼威托克登陆部队，分别从马朱罗和夸贾林出发，向埃尼威托克驶去。航空母舰特混舰队派遣1个特混大队，在登陆海域担任支援任务，其他3个航空母舰特混大队则向西南航进，直指特鲁克岛。这时，陆军第7航空队的轰炸机，已经前出到离塔拉瓦900海里的地方，以便以一次接一次地进行猛烈空袭，使波纳佩的日军处于瘫痪状态。
被珊瑚礁四面环抱的特鲁克岛是世界上最佳基地之一。在由日本托管时期，人们认为这里已是一个坚不可催的要塞，或者称为“日本的珍珠港”，或者称为“太平洋的直布罗陀”。第58特混舰队不仅戳穿了特鲁克坚不可催的神话，而且证明了航空母舰部队无须岸基航空兵的支援，也能使日军的这种基地陷于瘫痪状态。
2月17日，当米彻尔的舰载机对特鲁克反复空袭时，斯普鲁恩斯率领45000吨的战列舰“衣阿华”号“新泽西”号和2艘重巡洋舰和4艘驱逐舰，正在特鲁克附近的海域活动，以便击沉企图从礁盘之间的水道向外逃窜的日本军舰。为了不使日舰能从米彻尔的舰载机和斯普鲁恩斯的舰炮的袭击下巧妙溜掉，尼米兹又派10艘潜艇在特鲁克的周围海域进行巡逻。2月17至18日夜，安装有新技术器材的航空母舰舰载机，在机载雷达的引导下轰炸了特鲁克礁湖内的日军舰船。次日拂晓，已经开始撤离的航空母舰又举全力进行最后一次空袭。在历时两天的空袭中，日机约被击毁200架，击伤70余架；日舰被击沉15艘，其中包括巡洋舰2艘，驱逐舰4艘，另有货船19艘和油船5艘也被击沉。美军损失飞机25架，“勇猛”号航空母舰受到重创。这艘航空母舰是被日军的鱼雷机夜间击中的，这也是在这次作战过程中日军唯一的一次反击行动。
事实已经证明，所谓“坚不可摧的特鲁克”不过是一种神话而已。日本在20年的托管期间，并不象许多人所想象的那样把海军投资用于修建海洋上的“马其诺防线”，而是用于舰队的建设。第58特混舰队歼灭了特鲁克的日军航空兵力，既可使埃尼威托克孤立无援，又可使腊包尔处于瘫痪状态。2月18日，美军所罗门航空队的飞机在俾斯麦群岛上空没有发现一架日军飞机。