空军制胜论者主张，持续不断地对日本的城市和工业地带进行轰炸，直至动摇日军的战斗意志和剥夺日本的战争手段，就可以打败日本。虽然从马里亚纳群岛起飞的轰炸机已经可以直接轰炸东京，但是为使战略轰炸获得最大的效果，还须占领离日本本土更近的岛屿，以便修建机场。
美国的战略方针是，对日本的陆海军兵力进行“持续不断的压迫”。根据这一方针，参谋长联席会议决定，凡能迫使敌人投降的手段均可采用。实际上，除了进攻日本本土这项计划外，其它一切措施均已付诸实施。
美国海军的新任务
莱特湾海战犹如特拉法尔加角海战英国舰队1805年10月21日在西班牙大西洋沿岸的特拉法尔加角附近打败法西联合舰队的一次海战。。哈尔西和金凯德1944年将日本舰队打得狼狈不堪，使其再也不能成为一支强大的战斗部队了，这同纳尔逊1805年在特拉法尔加角海战中率英舰队打败法西联合舰队的情况颇为相似。莱特湾海战后，日本海军再也不能发动大规模的海战了。加之美国海军将陆军安全地遣送到菲律宾，这就为海军完成一项基本任务，即为切断日本与南洋资源地区之间的海上交通线提供了保证。
特拉法尔加角海战后，英国海军首脑不知应该怎样使用这支战功赫赫的战斗舰队，使其长期处于无所事事的状态。这支舰队为了参加一些无关紧要的局部作战而奔忙数年之久，后来，总算找到了它的真正使命。英国海军在掌握制海权的同时，将陆军部队一批接一批地运住欧洲大陆，并且源源不断地输送补给物质与增援部队，以支援陆军向拿破仑的军队作战。
莱特湾海战后，美国海军对它在下一步作战中所应担负的任务是明确的。这就是本着与兄弟的陆军部队并肩作战的精神而投入第二次世界大战的。1944年秋，美国海军达到其主要的作战目的后，就继续支援陆军和陆军航空兵完成其各自的主要作战任务。以马里亚纳为基地的第21轰炸机队曾经遇到困难，因战斗机的战斗活动半径较小，B-29重型轰炸机在轰炸日本的往返途中不能得到必要的掩护。为此，在莱特湾海战后，哈尔西曾准备率领第3舰队北上，协同陆军航空兵对东京地区进行空袭。但是，后来未能实现这项计划，因为陆军第六集团军当时在菲律宾的作战仍需第3舰队予以支援。