日本久久等待苏联出面斡旋媾和，而美国则将日本的沉默视为对《波茨坦公告》的藐视。8月6日，一架B-29重轰炸机从提尼安岛起飞，到达日本上空投下一颗原子弹，转瞬间，广岛市的大部地区化为一片焦上。苏联人感到，如要参战，就必须马上动手。8月8日，苏联外长亲自交给日驻莫斯科大使一份日本当局期待已久的照会。但是这份照会竟是对日宣战书。数小时后，苏联红军就以迅雷不及掩耳之势进入满洲地区。9日，美轰炸机投下第二颗原子弹，又把长崎化为一片焦土，惨不忍睹。同日，第3舰队驶出台风区，出现在日本近海，对本州北部和北海道的机场进行了空袭。10日，苏军攻入朝鲜。
原子弹和苏军参战这两个令人震惊的事件，使日本的决策人物再也不能迟疑不决了，向时也解决了日本当局最感棘手的一个难题。在此以前，日本当局苦于不如怎样才能让国民知道局势的真相。日本国民长期以来被宣传机器的报道所蒙蔽，任何投降的企图都极有可能引起武装部队的叛乱，使国家爆发内战。但是，原子弹的巨大威力及其神妙莫测，苏联红军闪电般的向前推进，以及美国第3舰队的再次来袭，几乎使日本举国上下(一些过激分子除外)一致认识到，继续抵抗是无益的。8月10日午夜刚过，裕仁天皇在御前会议上怀着深沉的心情站立起来，宣布立即接受《波茨坦公告》。日本内阁决定，在保留日本国体的条件下，接受公告。上述决定通过瑞士和瑞典转送给华盛顿、伦敦、莫斯科和重庆。在接到日本政府的上述决定之后，英国国务卿詹姆斯·贝尔纳斯代表各盟国政府，起草了一份复函，除对日本政府提出的条件表示同意外，又发表两点声明。第一，在占领期间天皇必须服从驻日盟国总司令的命令；第二，天皇的地位最终将根据日本国民自由表明的意志来决定。
就在盟国考虑日本提出的条件、日本研究盟国提出的声明时，第3舰队再次空袭了本州北部地区以及千岛群岛，尔后南下，8月13日再次空袭了东京。14日，日本内阁根据天皇的意见，决定接受盟国提出的条款。8月15日，当一个舰载机突击队飞临东京上空，另一个突击队刚刚离开航空母舰时，第3舰队接到“停战”的命令。
9月2日，在东京湾的“密苏里”号战列舰(第3舰队的舰只停泊在其周围)上，日本外相代表天皇、政府和大本营在投降书上签字。陆军五星上将道格拉斯·麦克阿瑟以盟军总司令的身份在受降书上签字。尔后，海军五星上将切斯特·尼米兹代表美利坚合众国签字。而后，英国、中国、苏联、澳大利亚、加拿大、法国、荷兰和新两兰的代表也都一一签字。此后不久，麦克阿瑟将军就把盟军总司令部迁入东京，以领导对日本的占领工作。
日译本后记
当美国太平洋舰队司令金梅尔将军由于追究其防守珍珠港失利的责任而去职时，切斯特·尼米兹将军被遴选为他的继任人。尼米兹当时担任海军部航海局局长这一要职，早在一年前，他就与金梅尔海军上将一起，被提名为太平洋舰队司令的候选人了。
尼米兹将军表示，太平洋舰队司令一职应由资深的、当时代理金梅尔职务的佩伊海军中将担任，婉辞出任太平洋舰队司令，但是，总统和海军部长没有采纳他的建议。后来的历史证明，起用尼米兹海军上将是一项非常正确的重大决策。