曹参功最高却屈居功臣侯第二名，当初不知道多少列侯为曹家人打抱不平，诛灭诸吕时御史大夫曹窋出力不少又没捞到功劳，吴楚七国之乱灭齐灭赵的战功依然没有曹奇的份，直接导致正值壮年的曹奇郁郁而终，某种意义上列侯们对曹家的同情还要高过周勃一族，周家好歹显赫过，益封过万户侯，父子都做过丞相，曹家这近五十年里一无所获。
一次次有功不赏，都让曹家人强自忍下来，传到第四代的家主曹时，当所有人都以为曹家还会继续忍耐的时候，曹家爆发出帝国最璀璨的光芒。
汉初以降从没有十六岁的少年贵为九卿。上一个传奇是并不美好的甘罗，年十二拜宰相，没多久去职腰斩。当然世人不会天真的以为他是下一个甘罗，馆陶长公主收罗的大量资料中平阳侯的威胁始终排在最前列。
功勋列侯们盘踞在长安几十年，根基甚至比代王一系的两代皇帝还要深厚，许多隐秘的关系馆陶长公主刘嫖也搞不清楚，只是摸索到功勋列侯集团默许曲逆侯陈何、颍阴侯灌强、汾阴侯周左车、汝阴侯世子夏侯颇等少年勋贵们主动结交，可以猜测出功勋列侯里那几个老不死的在打什么算盘。
主动靠拢到平阳侯的旗帜下，哪怕装的脑袋蠢笨一些也无所谓。他们已经彻底对皇权感到失望了，当了一辈子忠臣勇将事到临头还要拿自己开刀。功勋列侯们又不是传说中的冤大头，摆明了皇帝不给活路走的情况还不抱团就是找死，十六岁的曹时就是他们选择的新头目。
跟随几代天子的老臣哪个不是人精，早就学会装傻卖蠢打马虎眼在皇帝的注视下混日子。太出挑的列侯通常没有好下场，比方说绛侯周勃、条侯周亚夫父子俩就比较活跃，稍不小心落得一废一死差点灭族，这会儿那几个老不死的都看出平阳侯上升势头强劲，拼出老命也要去拉拢他，打的主意无非是把功勋列侯最后一丝翻盘的机会寄托在曹时身上。
陈阿娇不知道将来会如何，至少她很清楚曹时身上背负着许多人投下的重注，假如她敢对平阳侯做出哪怕一个龇牙咧嘴的动作，说不定她弟弟隆虑侯就要被打成残废。假如她敢对曹时有所不利，堂邑侯府除了长公主和她这个太子妃以外，会在一夜之间鸡犬不留。
不给人留活路就是不给自己留活路。外戚世家不敢和列侯斗也是考虑到这方面缘故，当年吕家就以为自己可以发动政变杀光列侯，没想到密议还没定下来消息就从多个渠道传出去，平时关系很密切的几个听话的列侯全部反水，吕家上下被杀的个干干净净。
曹时明示她可以努力做吕后，其实在暗示她多想想吕家灭族的教训。吕后那样高的威望尚且镇不住诸侯王和列侯，临死前散尽家财赠给所有诸侯王。盼着他们拿着钱财就饶了吕家人一条性命，结果是诸侯王拿了钱照样翻脸，没拿钱的列侯杀起吕家人更是好不手软。