桓真沒猜錯，次日下午，賈舍村報了失蹤人口，失蹤者是賈地主家的佃農，無名無姓，三十餘歲，單丁之身，娶過妻，妻喪、無子。因其偷過糧，被其餘佃農稱為「鼠大郎」。
賈地主家現在算是風雨欲來，賈太公重病，撐不了幾日了。長房長孫賈風和次房為了爭族長之位，鬧得不可開交，各房手底下的佃戶已經打過兩次仗了。
鼠大郎是長房的佃農，此事跟長房主家有無關係？
又過了三日，屍體才被打撈上來。任溯之最不願查的命案就是溺死案，線索難尋是一方面，看一眼屍體好幾天都吃不下飯。
桓真每日都去泅渡，「正好」被任溯之遇上，「正好」幫忙查案。
案情第一難：雖然鼠大郎一直失蹤，但無佃農敢辨認屍體，確認不了死者和失蹤者是同一人。鄉所登記的鼠大郎戶籍上，個人特徵除了膚黑，其餘沒寫。
第二難：鼠大郎除了偷過兩回谷糧，沒和旁人結過怨。賈地主家都沒懲罰他，別的佃農何必管閒事？
既是賈風這一房的佃農，任溯之令亭吏把賈風也叫來辨認，賈大郎君只瞧了一眼就吐的昏天黑地，癱在地上拉都拉不起來。
唉，這怎麼辦？
任溯之蹲在石子灘上犯愁，確認不了死的是鼠大郎，那就變成兩樁懸案了。他又嘆聲氣，說道：「現在能做的，就是讓亭吏挨個詢問佃農，定下鼠大郎是何時失蹤的。」
桓真：「溺亡者的死亡時辰沒法確認，還是跟鼠大郎聯繫不起來。」
任溯之又重重嘆氣：屍體都被泡成那樣、被魚啃的手足都殘掉，面孔也有缺失，咋確認身份？託夢啊！
桓真邊思考邊出主意：「讓亭吏尋證人的時候，想辦法，一定避開佃戶主家。凡講出鼠大郎失蹤前吃過什麼食物的，給賞錢。還有，最近這段時間，鼠大郎和主家走的近不近？賈風這一房是何時確認佃農失蹤的？以前有佃農偷懶，賈家長房是怎麼處置的？一般是幾天尋不到人才報案？凡能提供線索者，暗中多賞。」
「是個好方法。」任溯之來精神了。因為屍體腹部沒被魚啃穿！不過桓真這番話的意思，明顯是……他蹲著挪步，湊近，小聲問：「你懷疑賈家長房？還是獨懷疑賈風？」
「賈風。」
「原因？」
「自賈風被禁足後，長房失利，這種情況下，不論人手、錢糧，各方面肯定都比不得從前。賈風，貌端厚，性吝嗇，長期被打壓，過的越不如意，心胸就會越窄。這種情形下，他的佃農不在田間幹活，他竟能忍一天一夜才報案？」
「賈風吝嗇嗎？他時常給臨水亭送菜……嘖，瞅啥，我可都沒收！」
「所以他既得了好聲名，又沒損失什麼。」
任溯之眼睛慢慢瞪大，變成牛眼：「我上當了？」
桓真搖頭：「任亭長是真仁厚，一時才被那種豎夫算計。」
這話題不能討論了，上當就是上當。任溯之腿蹲麻了，重來屍體前：「破腹吧。」
賈家佃農的口糧是有定數的，萬一屍體內有殘留的谷糧呢？這也是辨認死者身份的線索。