而玄菟郡不同，境地太偏遠，氣候也不好，尤其到了冬季非常冷。境內的夫余國跟西邊的徒河鮮卑、東北的挹婁族、以及當地土著部落常年發生戰爭；再有就是高句麗對南沃沮、挹婁族對北沃沮的打殺搶掠。僅挹婁土界就廣袤數千里，郡署兵力有限，一直鞭長莫及。
雖然去這麼遠的地方，路上耗時長，可郡競逐賽易考啊，遠比在普通邊郡考個六七年強。
王葛相信桓縣令，他看好玄菟郡，她便斷然放棄他提供的另兩處邊郡。
出會稽郡前，四人按桓縣令囑咐的，先去郡都亭，由都亭長安排離開揚州境的路線。王葛這才知道真的發生戰爭了，原本該一路向北走丹陽郡，但都亭長讓四人向西，繞開蕭山走宣城郡南，至廬陽郡後，聽從那裡的縣級都亭長安排。
線路一迂，就多了數百里路。王葛有心理準備，執轡揚鞭，大喝：「白容，駕！」
晚霞夕陽，枯林驚鳥，四人終於按計劃趕到瞭望山亭，今晚的投宿地。
山指的就是蕭山，但此亭距離蕭山其實尚遠。
亭驛驗過路引後，帶他們去住舍，人累馬疲，誰都無心欣賞艷麗斜陽。不過晚食過後，王恬、司馬沖就恢復精神，在院裡又打起來了。
王葛單獨住，和桓真他們的院子隔道矮土牆。屋子無窗，打開門想透進點月光，沒多會兒，感覺屋內比外頭都冷。
她把草蓆拖到庭院，平躺，無風，望著星辰，想起去年和大母在院裡守滾燈的時候了。離家前夜，大母告訴她，二叔許意鄉里一娘子，那家人也中意二叔，可惜她沒機會見這位二叔母。更遺憾的是沒見到虎頭，她特意繞到清河莊，給一放牛孩童五個錢，打聽來的消息是小學確實月底不休。
不知道三年後再見虎頭，她能一眼認出他麼？
這時院外傳來極吵的動靜，王葛立即起身，院門被敲響。
「誰？」她問的時候，桓真跳上牆頭。
他讓王葛別動，在牆上走到臨近東西外牆處，站住。東西外牆上面有荊棘刺，但這個位置已經將堵在門口的人全看清了。
是傷兵！
有兩人被抬著，還有被攙扶的，加起來十二人。
剛才敲門的亭驛仰頭懇求：「亭佐，實在沒地方了，今夜還要來一些傷兵，能不能讓小娘子跟你們並一院？」
「能。不過此院小，騰我們那院吧，給我們片刻時間收拾行囊。」說完，桓真向王葛指下她的院門，再指他自己。然後他跳回去，開了院門，喊傷兵先進院。
王葛慌忙把蓆子又拖回屋裡，來到院門跟前等著。
「啊……」
「慢些慢些。」
隔牆內撕心裂肺的慘呼聲嚇王葛一跳，幸好桓真敲門了：「開吧，是我們。」
進來後，他閂好院門，四人默默進屋，行囊都少，隨意往裡一扔。半敞門縫，桓真再打量一眼土牆，對王葛說道：「是傷兵。他們穿的是會稽郡的兵衣。」
四人就在門口位置圍成小圈坐下。