前方木樁上綁著的罪徒「唔唔」掙扎，又恨又懼：這酷吏的覺怎麼這麼少！
獄卒：「不到半個時辰。」
司馬韜起身，跟罪徒隔著一步距離後，似問話、似自語：「還能忍是吧？」
唔唔唔唔……殺了我吧，殺了我吧！可罪徒嘴裡被塞麻核，喊叫不出，只能狂搖頭。假如木樁足夠長，他腦袋能磕到的話，必會選擇自戕。這狗吏跟別的酷吏不一樣，審訊少動刑具，但手段和折磨程度比用刑具還可怕。
司馬韜扭頭問獄卒：「昨天死掉的那個，臉皮扒好沒有？」
「好了，按你說的糊在燭籠上了。」
「火盆旁邊那個？不早說，我以為是普通燭籠。」
獄卒氣得緊攥拳：普通燭籠會不糊布？再說當我沒看見你醒後先尋摸著找呢！一天十二時辰最少被你支使十個時辰，若非五官掾下嚴令，刑室內聽你的，看我不把你摁地上揍到你服！
獄卒越尋思越氣，五官都擰巴時察覺氣氛不對，於是眼皮不動只轉眼球，視線跟司馬韜對上……罷了，且忍！忍，行了吧，他這就把燭籠提過來。
司馬韜：「點上。」
獄卒躬著的腰一僵，多氣人啊！火盆在另側腳邊，他本來就準備把燭籠點上的，被對方一說，好像得句句聽吩咐才會辦事。
司馬韜頗滿意的拿過燭籠，在罪徒越發劇烈的掙身中，將籠的一面往罪徒臉前靠近，緩緩靠近。「看看，認識他麼？」
「唔唔、唔唔！」拿開、拿開！狗吏，遭瘟的狗吏，籠上又腥又臭，慘白慘白的，真是人的臉？罪徒的一隻眼皮被割除，腫得另隻眼都閉不緊。
燭籠是尋常的行燈制式，半邊未糊布，竹骨根根，另半邊、也就是靠近罪徒的，糊著扁圓形、有些厚度的白皮，上有一塊塊血痂。皮上高出一截的勉強看出是鼻，下方咧個洞的一圈暗紫是嘴唇，最駭人的是雙眼位置，睫毛都帶著，被膿血粘成黑中發紅、紅中滲黃的兩條粗線。
就在皮即將貼到罪徒臉上，避無可避時，司馬韜提遠，正色詢問：「有一挑擔貨郎，四十年紀，每五天去你酒肆一次，每次你都不要他的酒，唯有角牴戲之前他賣酒的日子，你要酒了。你是肆主，為何每回由你親自把貨郎攆走？每次攆他出門時，都在傳遞情報？」
罪徒趕忙搖頭：「唔唔唔唔！」不是每次！有時也是真賣酒，諜人也得生活啊。
司馬韜：「唉。昨天他跟你一樣嘴硬，你現在看他的嘴。啊，你沒認出他是吧？那你聽聽他說話，跟你們傳遞情報時一樣說話。」
「嗚嗚……」罪徒心苦，他不是嘴硬，是嘴麻。
「不妨告訴你，昨天入夜時，他受不住刑，招了。可有用、沒用的說一大堆，我不知哪句是真。你同夥提到最多的就是你，你幫我分辨，哪些供詞有用？」司馬韜把死人嘴皮那塊不停往罪徒臉頰按。
裡頭的燭盤搖晃那麼厲害，火始終不滅，通過皮上數孔往罪徒臉上灌熱氣，罪徒涕淚橫流，腦袋快躲折了也躲不開，嚇到極致後又溺了。
司馬韜吹滅燭火，負提身後，跟獄卒說：「差不多了，我們叫獄吏來吧。」
「對了。」他走出兩步迅速折回一步，嚇得罪徒差點翻白眼死過去。司馬韜手指點兩下：「別讓我再來審你。」