考場就是匠人的戰場。
砰！木錘敲鑿下沉。
輕微的「咔」聲後，碎木被鏟下來，鑿刃得微微上提，再敲把頂。兩個動作為一組，才能剷出一道邊弧。五尺九寸六分又半的周長需要鏟多少道邊弧，才能剷出圓形粗坯？
王葛不知，沒心思數這個。匠技好的鏟兩圈、稍微修整就可以，匠技差的、心思不專注的，鏟一天也不一定行，甚至能毀壞粗坯。
按自己計劃，四塊大木料的粗坯完成要控制在一個時辰。
很艱巨。這次不等腕和指節難受她就更換手。
砰，砰。
砰，砰。
砰，砰……
漸漸的，倒替手的節奏也固定，融入整體的沉浸狀態。
一個個火盆點燃，日光與火光切換，王葛僅皺著眉湊近木料，適應，再無其餘反應。飯飽的考生什麼時候回的製作區，她更不知。
亥時。
王葛把剩下的麥餅吃掉，四顧周圍，緩解眼睛酸澀。好渴啊，不過能忍，只要不憋狠堅決不進休息區。她看到驚蟄匠肆的主管匠吏了，人皆稱他「驚蟄匠師」，沒想到對方也在此次考試的察驗匠吏里。
王葛不知此匠吏一直在關注她，因其中午就受寧考官囑託，等她進休息區後進行言語試探，問她「如果沒有輸掉郡比試不受罰」的獎勵傍身，可敢來考這場郡比試。
亥正。
驚蟄匠師跟巡場的寧考官遇到了，前者搖搖頭，後者明白了，王葛仍持續制木，未真正歇過。
亥時過。
子初過，子正過。
丑初過……丑正兩刻……三刻……
寅初。
有考生僅想趴伏工具凳上歇口氣，結果一下睡著。
有考生在休息區睡了一個時辰，剛回歸。
有考生眼力不行了，必須藉助測量工具。
首場的頭名考生，和王葛一樣始終沒歇過，此考生比她還能拼、連吃喝都沒沾，但他精神和體力都到了極限，再無法把控精準分距，更別說半分距。
黎明之前，最難的時候真正到來！
王葛也到極限了，她不是鐵打的，在往休息區走，雙腳拖拉著仿佛不知道錯步，強睜著眼到水缸旁，舀一瓢冷水、閉上眼猛潑臉。
秋夜之寒，涼上加涼。