「有可能。」
王彪之派人訪查地牢，查到的線索有：司馬韜通過跟獄卒閒聊，知曉了近期官吏繁忙，抱怨四起，抱怨的源頭除了仲秋月的案比造冊外，還跟新犁、風箱、改良農藥噴灑車的推行有關；獄吏說兩次炸雷聲是兵曹位置出的事，此後，經司馬韜誘導，獄卒吹噓本性更厲，凡聽到的傳言不管真假都講，傳言裡有「見過兵曹史來往廨舍」，以及「聽說功曹史告歸」等等。
總有聰明人能在一堆混亂的線頭裡，把主線捋直。所以最厲害的遊說者，是司馬韜，即便那人洗清罪名離開牢獄，依舊被掌控。
可惜王彪之的揣測，同樣是根據下屬查到的線索一層層梳理出，最多等功曹史回來，告誡五官掾約束獄卒少妄言。至於司馬韜，有何錯？
荀序鬱悶不已，整件事裡，自己成了傳話棋子。「儘是些擺不上明面的手段！就這麼把功勳值給這等小人？」
「走吧，邊走邊說。」二人進入廊廡，陽光曬過右側矮樹，投射光影在他們身上，隨著走動，明與暗不停得變幻。「他是不是小人，我們說了不算。但功勳值是他憑自己能力掙的，該給他。試想，若我今日憑一己喜好扣他的功勳，將來便會扣別人的，說不定哪朝扣了你荀休玄的，呵呵。」
「叔虎！你，不是這種人。」
「我希望休玄也不忘初心。為官為吏，就是得嚴苛律己，一步都不要邁錯。別人犯錯，我等當以正道制止，令邪道無所遁形，而不是以惡治惡，助奸佞趟出一條更寬的邪道。」
未時。
王葛幾人把上午倒空的陶罐用馬毛刷又刷出些殘餘硫磺，硝用掉的分量少，主要是硫磺太缺，下午的試驗還能湊合，明天的肯定不夠。
「按原計劃來。」王葛下了決定。材料可以慢慢置，試驗步驟絕不能省略馬虎。「上午最強的火雷，很明顯是第五次的火藥配比。我在這種配比上下略作調整，不再使用中匙，中匙改為小匙。」
她先用大匙舀七次硫磺，倒在光潔的紙上，再舀一滿匙硝。「原本還需一中匙硫磺，也就是五小匙，現在加一小匙；硝不變。炭原本需一大匙、一中匙，我不改它的分量，改為稍大些的木炭。」
不使用磨成粉的炭。
三種都放在紙上後，把紙的四角兜起，輕輕繞動，令硫磺粉和硝霜充分附著木炭。她解釋此舉：「我想看成形的木炭會不會比炭粉更助燃。鄒阿姊，呆會往泥球里放，紙一起放進去，這樣更能減少藥粉損耗。」說完繼續晃紙。
鄒娘子自知幹活不如王葛仔細，沒搶著干。
王恬見每人臉上都一層黃灰，尤其王葛更憔悴。少年心裡很不是滋味，撅著嘴過來王葛跟前，如實說：「是兵曹史讓我來的，他想讓我打探消息，看你又制什麼新火器。他想搶你的功勞……抵罪，哼，當我……不明白呢。」
鄒娘子連咳兩聲都沒擋著王恬說完。
晃得差不多了，王葛把紙包遞給鄒娘子，寬慰王恬：「沒有搶功一說。你能看出來我這裡缺硫磺和硝，正愁怎麼托人跟兵曹史提要求呢，幸好你來了。而且試第二種泥球得換寬闊地方，還得勞你問官長，能不能提供一處試器場？」