三位考官不得歇，共同商議排出優劣，進行第二輪的淘汰。考生們食之無味，會不會再淘汰一半之多？
其餘製作區被淘汰者陸續經過此處，有人獨行，也有三三兩兩結伴的。一個看上去三十年紀的匠郎跟身邊同伴說：「那人就是項均之。」
均之是項衡的字。
雙斧護衛耳聰，凶視過去，那倆匠郎臉色都不大好看的離開了。
午正三刻，由雷考官宣布下午場的人選，這次是念到號的留下，僅念了三人！
各種不甘聲起：「下午場才三個人？」
「我也被淘汰？淘汰是憑什麼依據？」
「聽說這次很多主考官才是中匠師級別，他們真有能力辨別水碓改良的優劣麼？」
「鐺鐺」兩聲，察驗匠吏用木棍敲刁斗，喝道：「有質疑可申訴！不服考官者，離場後向官署申訴。不謹守規矩，視為擾亂考場！」
魏郡的施考生起身，問：「我初來遼東，不知這種事向郡署申訴？還是東夷府？」
這是預備告考官了。
匠吏回：「找郡署吏曹，期限三天，不計今日。」
「我這就去！」他喜機械機巧，早就思考過水碓的改良，怎想在上午場就被淘汰，簡直是對他苦心研慮的折辱！
一考生舉臂，施考生停步，想聽對方申訴什麼。
「講。」
「我自司州廣平郡來，耳聞王葛匠師之名，在廣平郡，像她這般的特殊考生很多，但我從未見過僅憑模圖就達到封存標準、連另兩位考官也不能閱看的先例。我非疑心主考官偏向特殊考生，而是製圖時，王葛自始至終手忙腳亂，我很難不觀察到她。王匠師，呵……」他搖頭一笑，「王葛匠師似是對這場比試毫無準備，所以啊，怎樣的天賦匠才，才能讓毫無準備之人，把機械之碓改得巧上加巧，利上加利，勝過我等準備良久之人？」
雷考官剛要答覆，王葛舉臂。
察驗匠吏：「講。」
王葛問：「這位考生……」
「我姓布。」
「布考生說自己見識少，未免太自謙了。我考你一題吧，試試你我的天賦能差多遠？」
誰自謙見識少了？布匠郎忍氣強笑：「出題吧。」
「用主、三位考官的案上之物，做到紙被火燒不燃。」
「紙……」布匠郎剩下的話憋回牙縫裡，他又不傻，她這樣問，肯定有法子。他迅速掃向三個案，上面的器物幾乎一樣，除了筆墨紙，便是幾片木牘，兩個陶碗、一個盛飯、一個盛水，木尺、銅規。