好心疼袁阿兄。王荇往對方身上靠攏，心知鵬程萬里，得先像大鵬一樣勇敢飛出去才行。將來自己也會飛出去的。
短暫的沉默後，袁彥叔問：「阿荇除了讀書，可有別的喜好？」
「嘻，我喜歡看太陽，看月、看星。」
「日月之行，若出其中……」
呀，袁阿兄考他呢。王荇接道：「星漢燦爛，若出其里。」
「阿荇喜歡日月星辰的璀璨，還是感嘆天空比海還廣，可包容它們？」
「都有。」王荇指向夜空，「我每次看星的時候，還在想，它們離我們好遠，依然能讓我們看到光亮，那諸星肯定不是我小時候想得那么小。」他用拇指、食指捏個縫表達著有多「小」。
你現在也不大。袁彥叔被逗笑，可對方接下來的滔滔不絕，讓他一驚接連一驚。
「我再反過來想，從一顆星上看我們，是不是也這樣小？阿兄可有過這種念頭，星上有人麼？有獸麼？有禽麼？如果有，他們看我們腳下的土地、河川是什麼形狀的？我們和諸星一樣璀璨麼？諸星為什麼不如月這麼大、這麼亮？是距離原因，還是本身如此？阿兄看那片雲，比月寬廣不知幾何，但我們都知道，雲肯定及不上月廣闊，所以是因為距離的原因，對麼？《尚書》有雲，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時。可《尚書》沒說，日月星辰有多遠……」
半時辰後，袁彥叔回到阿父房舍，轉述王荇的話語，袁山甫暢快而笑。阿父這種由內而發的喜悅，離袁彥叔記憶最近的一次，就是他被賜童子郎的時候。
高顯縣。
眾官吏議完雲梯車，正要散去時，一小吏背著個筐過來，說是木匠師王葛給的新牛糞磚。「王匠師還讓我傳幾句話。」
王葛讓小吏轉達的，自然是她怎麼想到給牛糞磚打孔的原由。
筐里滿滿，每個都烤乾過了，扔到火盆內就著。
小吏覺得廨舍氣氛詭異，縣令、門下史他們為啥一直盯著火盆啊？火焰多足，他們能不能說句話，都咋了？
好在門下史終於開口了：「王匠師還講別的沒有？」
「沒有。」
門下史揮袖，小吏如釋重負，告退。
歐陽縣令：「都看明白了？牛糞磚打了孔眼，照舊耐燒。王葛的話里提到了石炭……今晚就讓炭肆仿效新牛糞磚制新炭餅，明早把燒火程度的比較報過來。」
兵曹史、都亭亭長齊聲應「是」。
炭肆分兩種，木炭肆和石炭肆，木炭肆許民經營，後者由兵曹管控，建在都亭里。
歐陽銳又吩咐門下史，不管鑽孔石炭比較的結果如何，明天都要把此法跟雲梯車模器同送郡署。