在镇平军努力提高整体军事素质的同时，梦生在镇平县筹建了一处兵工厂，派森迪回国高薪聘请了两个军事制造专业的工程师，兵工厂简易投产后，子弹、手榴弹均可自给自足。炮弹、地雷的加工车床也已从德国进口，正在路上。
兵工厂虽然投产，但原料供应极为紧张，很多原料需要从各国进口，特别是铜，需要从俄国进口，路途遥远，花费巨大，几乎合不上成本，梦生的目光便瞄准了沿河县的铜矿。
沿河县长陈善仁也在密切关注着这个善于用兵、野心颇大的毛头小子，看到梦生在镇平又是训练军队又是建设兵工厂也不由得为自己的安全担心。便拼命地扩充军队购买新式武器，发展力量与镇平军抗衡。陈善仁在与钱大通当年的冲突中尝到了炮兵的甜头，就从日本又订购了三十门山炮，准备用炮火的绝对优势压倒镇平军。
这日，梦生正在为如何夺取铜矿的事情琢磨办法，魏小进来报告：“驻守西乡县附近的吴佩孚第七师昨晚已经撤出，准备开拔到湖北的竹溪县抗击北上的国民军。今天早晨陈善仁派了两个团到西乡协助老亲家方敬儒防备镇平军。”
梦生沉思片刻，说道：“你马上派人把西乡军事部署情况侦察清楚，下午五时前汇报给我！”
魏小道：“距五点还有六个小时，这么短的时间恐怕不够吧？”
梦生有些生气，提高声调说道：“是不是我平时对你太过纵容！？敢对我的命令讨价还价了？！”
魏小听梦生话语严厉，心中陡生恐惧，惶恐地说道：“不，不！我知道军令如山，也不敢讨价还价，只是怕时间太短搜集的情报不详细，贻误军机。”
梦生稍微缓和了一些，严肃地说道：“对于我们潜在的军事目标一定要特别关注，要走到军事行动的前面。如果五点以前我没看到详细情报或是因为情报不准确而使部队行动失利，你要负责！后果，我不说你也知道！”
魏小的额头已经渗出了汗珠，更加惶恐：“是，是，我马上就去。”