朱棣此語一出，眾人不再開口，東暖閣內一時靜悄悄的，呼吸聲皆可相聞。
然而，誰也沒想到一向少言寡語的戶部尚書夏原吉再次開口啟奏：「聖上，歷年征戰師出無功，軍馬儲蓄十喪八九。如今災眚迭作，內外俱疲。況聖躬少安、尚須調護，乞遣將往征，忽勞車駕……」
叭的一聲，天子御座前的龍案被猛地掀翻，朱棣勃然大怒，指著夏原吉罵道：「好你個夏原吉，朕的功過是由你來評說的嗎？沒錢，沒錢，朕讓你執掌戶部就是為了讓你天天在朕耳邊哭窮嗎？」
如獅吼一般，他的眼神殘酷無情如地獄鬼火，眾人皆不敢言語，朱棣怒不可遏：「好好好，既然你這個戶部尚書做的如此為難，就不要做了！」
當下朱棣即傳旨，將夏原吉罷職下獄，改由吳中兼任，吳中謙辭並為夏原吉開脫，也一併連坐，被革職拿下。
於是只一個下午，朝廷中舉足輕重的六部尚書中就兩個獲罪被革職，兵部尚書方賓則戰戰兢兢、誠惶誠恐地接過籌措兵馬的艱巨重任，朱棣又留下楊榮與騫義細細商討了北征的方略，這才罷休。
而此事遠沒有就此停息。
戶部尚書夏原吉被逮下獄後，朱棣突發其想，認為主管戶部的尚書家中必然有不少私藏。於是下旨查抄夏家。可是結果卻令他大為驚訝，夏原吉家中除皇帝的賜鈔以外，只有幾件布衣瓦器，他雖手握朝中財政大權，卻廉潔奉公，清貧如水，生活非常儉樸。
此時，朱棣才知道他所言不虛，然而北征的消息已然放出去，是萬萬不能收回的。
緊接著，兵部尚書方賓猝死於家中書房，有人說是籌措兵馬不利，恐朱棣怪罪而自縊身亡。也有人說是被白蓮教聖母的冤魂相索而離世，不管如何，他的死並沒有阻攔朱棣北征的決心。
永樂二十年，朱棣第三次親征漠北(韃靼)，徒勞往返，勞瘁憤惱，病體日益不支，慚悔不聽夏原吉的忠言，對左右感嘆道：「夏原吉愛我。」
回到宮中的朱棣仿佛在一夜間變得蒼老了，他居於深宮，連續綴朝數日，除了寵妃喻氏以外文武百官、太子太孫一概不見。
原本只是天子暫時的蟄伏與調息，不想卻因此引出一場大禍來。
紫禁城內太監居所，黃儼的住處內。
小太監柱子端著晚膳推門而入，衝著榻上半躺著的黃儼輕聲喊著：「二叔，用晚膳了！」
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