胡善祥騰地一下站起身，她難以自抑心中的激憤，恨恨說道：「他還想怎樣？本宮是皇祖欽定的皇太孫妃，是父皇欽定的皇太子妃，也是皇太后欽定的皇后，難道他還想跨過本宮去立那個孫若微？」
「娘娘！」慧珠扶著胡善祥坐在榻上，又放下紗幔，低語道，「有何不可？」
「什麼？」胡善祥怔愣住了，「姐姐，你說什麼？」
慧珠嘆了口氣，面色黯然：「今時不同往日。當年他是皇太孫，是皇太子，在他之上還有皇祖、先皇壓著。他就是再愛孫若微，也要遵從上意。可是如今他是天子，普天之下以他為尊，誰還能強壓著他去做他不樂意的事情？況且如今，皇上總是說此番能順利回京全賴她的費心籌劃，想把這天大的功勞安在她的身上，恐怕就是在為立後做鋪墊。」
慧珠的話正中要害，胡善祥頹然地靠在她懷裡失神地喃喃低語：「熬了這麼些年，盼了這麼些年，難道一直擔心的事情真的要發生了？他真能狠心地置我於不顧，立孫若微為後？」
慧珠蹙眉不語，只用手輕輕撫著胡善祥的背以示安慰。
「也是，他和她必竟是從小一處長大的，青梅之戀，兩小無猜……也罷，以後我就守著順德在冷宮裡挨日子吧。」胡善祥痴痴地笑了起來，眼中竟是淚花點點。
慧珠柳眉微挑，唇邊浮起一絲笑容，眼中精光閃閃，她輕輕搖晃著胡善祥的肩頭：「娘娘。天無絕人之路。剛剛聽仁壽宮的秋華說了，皇太后的口風很緊，似乎眼下還沒有意思要派人去南京接她回來。這南京城如今瘟疫橫行，她有沒有造化活著回來，還不一定呢！」
「真的？」胡善祥瞪大眼睛望著慧珠，看著她一臉的躊躇，突然明白過來，「姐姐，不行，萬萬不可輕舉妄動，皇上……」
慧珠笑了，在胡善祥額上輕輕一戳：「瞧妹妹這膽量，這麼前怕狼後怕虎的，這皇后的位子怎麼做？」
胡善祥細品著她話里的意思：「可是，她若真是有個閃失，皇上定是要疑心咱們，到時候就是太后也不會幫咱們……」
「哼！」慧珠收斂了笑容：「太后？眾人皆說太后是女菩薩，心性純善。可是此次先帝的妃嬪不管是否有皇子、皇女生育之功，全部下令殉葬，只此一條，她的心機就可見一二。」
「這……」胡善祥遲疑了，此番仁宗皇帝猝然離世，宮中內外早就傳得沸沸揚揚的。有人說這起因是四月初七仁宗皇后張妍的「千秋節」，最受仁宗寵愛的貴妃郭氏前往祝賀並獻美酒，而張皇后不飲。仁宗見了自然不悅反責怪皇后多心，他當場接過貴妃所敬的酒一飲而盡，隨後便大病不起以至崩逝。還有一種說法就更難以啟齒，說是仁宗皇帝死在貴妃的床上，是「驚風」之症。暗指貴妃獻春藥才使仁宗精盡人亡。
然而不管是哪種說法，似乎都與寵妃郭氏脫不了干係，於是為仁宗皇帝誕育了三位皇子兩位皇女享盡皇寵的郭貴妃，居然也被列入殉葬名單之中。
據說得到消息之後，郭貴妃便在自己的寢宮自縊了，臨死時手裡還緊緊攥著仁宗所賜的一塊玉牌。
看似是張皇后奪去了郭貴妃生的希望，而離世的方式和時間最終卻是郭貴妃自己選擇的。
後宮中兩個地位尊崇的女人的較量，說不清是誰輸誰贏。