院门“呀”地一声开了，一个宫女闪身让青青和朱福进来，一面懒洋洋地说：“这么晚了，我们娘娘正沐浴呢，先到那边耳房等着吧，一有了空儿就传你。”
“是。”青青做势向东边耳房欲走，见那名宫女向正房里去了，便回身接过朱福手中的食盒，两人略一点头，朱福已纵身消失不见。
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“你就是那个侍候柳王妃的宫女吧？”过了好久，才有个瘦瘦的宫女沉着脸往东耳房来叫青青：“贵妃娘娘沐浴保养已毕，叫你去问话呢。”
“是。”青青应着，随那宫女出去，仰头往天上看时，恰好一支烟花从长春宫后院无声地窜起，在黑漆漆的夜空中绽开一抹鲜红。雨，就在这时落了下来，大滴大滴，匆匆地，片刻工夫已作倾盆。
青青快走了两步，跟那宫女赶到檐下，身上却已淋湿了不少。
“这就是娘娘的卧房了，你自己进去吧。”瘦宫女漠然地指点，烛光映照下，尤可见她脸上殷红的指印。
“奴婢临溪阁宫女丙儿拜见贵妃娘娘。”青青无心细看室内美仑美奂的陈设，只依规矩跪倒，双手将食盒奉上。
“听说你是替柳王妃给我送吃的来的？”说话的是个倾国倾城的美人儿，妩媚地笑着，斜卧在冰簟上，血色的纱裙半掩，整个人如晚霞般绚烂。
“是玉莲羹，王妃特意……”
“不用说了。”孙贵妃袅袅地从床上坐起，笑容也愈加妩媚：“管它什么羹什么汤的，本宫都赏你喝了吧，现在就喝。”
“可是……”
“什么可是不可是的！”孙贵妃的笑容映在烛光下，却显得如蛇一样冰冷：“柳含烟倒跟我玩起这个来了，也不看看我是谁！春桃、春杏，把这个临溪阁的丫头给我按住，先抽一顿嘴巴，再把那个什么羹给我灌下去，看能不能药死她！”
孙贵妃的话音刚落，只听外面一阵喧闹声伴着雨声响起，随着珠帘一挑，含烟的声音传进来：“贵妃娘娘，又是什么人惹你生气了？这么喊打喊杀的？”
“柳含烟！怎么是你！”孙贵妃的笑容凝结在脸上，转头向窗外望去。外间的宫女太监固然一个不见，而不知何时，院子中已排满了身着蓑衣的宫廷侍卫，冒着大雨，无声无息地肃立着。此时室内的宫女们也被突如其来的变故吓慌了，瑟缩着挤到墙角。
“贵妃娘娘是疑心含烟的玉莲羹有毒吗？”含烟说着，缓缓地走到青青面前，揭开食盒，端起碗来喝了一口：“贵妃娘娘如疑心，让含烟替您先试试也就罢了，至于一顿嘴巴，我看就免了吧？”
“柳含烟，你怎么敢……”孙贵妃脸面青白，也不知是出于气愤还是对掌控不住的局面的恐惧：“莫不是你要造反吧？”
“贵妃误会了，含烟一向对皇上忠心耿耿，从不曾做那些无法无天的事情，更谈不上谋逆了。今儿含烟来原是受皇后娘娘所托，调了禁军来查案的。”含烟说到这里顿了顿，又道：“贵妃放心，这些人虽隶属锦衣卫管辖，却都是含烟故交，一向与长春宫这边没什么瓜葛的。”
才说到此，一名侍卫已在门外道：“启禀王妃，秘室入口已找到，里面所藏宫女五人已悉数带出！”
孙贵妃闻听此言，面色大变，红纱笼罩下的娇躯晃了几晃，急忙扶住床柱才没有倒下去。却勉强笑道：“柳含烟，你擅闯宫禁，如此嚣张，只怕皇上知道了也绝不会饶你。”
“真的要让皇上知道吗？”含烟听说只是宫女，也有失望之色，却放柔了声音，示意青青上前扶孙贵妃坐下：“贵妃娘娘的南清庄同城里的赵记药铺，做的可是好买卖呀，什么砒霜、铜绿、硇砂、鹤顶红，真是应有尽有。怕贵妃娘娘的宫里也可开一个毒药铺了吧？旁人的生死一手掌控的感觉是不是很好？想起来宫里这些年来枉死的人也不少呢，什么薛贵人啦，谭昭仪啦，甚至还有侍卫太监，总都与贵妃娘娘有些干系吧？对了，先皇在位一年便也暴病而亡，太医诊断说是气血失调，但细究起来，也未必不会与娘娘牵扯上些联系？”
含烟满意地看着孙贵妃愈来愈白的脸色，略沉了沉，又道：“含烟也知道有些事情没有办法分个谁是谁非，故此生平最厌这些宫闱争斗，也绝不想在这滩浑水里掺上一脚。只要贵妃娘娘肯，这囚禁的几名宫人含烟带走，今夜所有的事情便都到此为止，不该说的含烟绝不多说一句。贵妃娘娘只管以后约束自己的言行，不要再与这些秘闻疑案牵扯上也就是了。”