要想把敌人从屹立于另一个隘口边上的山岭中清除掉，对巴顿的部队来说可就困难多了，这道山岭是通往加伯斯和马雷特方向的道路上的“鬼门关”。3 天以来，美军就一直被阻在这里。3 月23 日拂晓时分，德军又从马雷特防线调来了一支坦克师，看来他们已决心死守这个隘口。
德军第十坦克师的50 辆坦克隆隆地驶过了隘口的狭窄通道，气势汹汹地冲上了满是尘土的伊·古塔尔河谷谷床，后面紧随着一长串自行火炮和装满步兵的运输卡车。“梅塞施米特”战斗机从东面蜂拥而出，怪叫着大肆扫射第一步兵师的掩体和炮兵阵地。巴顿在他的前沿观察所里静静地注视着，他已看到德军的威势。但是，美军似乎已下定决心要坚持下去。阿兰将军定下了这场战斗的主音调。2 辆德军坦克眼看离他的指挥所越来越近，形势已经十分危险，一名参谋军官劝阿兰换个地方，暂时隐蔽一下。“我会不顾一切地跑出去，”阿兰回答说：“向那些敢于这样做的兔崽子们开火。”
德军很快摧毁了美军一些步兵阵地和两个野战炮兵营，看起来，盟军又将厄运临头了。但是不久，德军坦克集群全速冲向了横亘于河谷的一块干涸的河床，在那里美军布设了一片伪装良好的雷场。侥幸逃生的德军坦克惊慌失措地掉头就跑，掩护雷场的美军大炮和反坦克炮对准它们不断射击。上午9 时，美军已打坏了德军大约30 辆坦克，其余的敌人退了回去，打算重新调整部署。
下午4 时45 分，轴心国大军卷土重来。这一次，德军排出坦克居前开始，后面则紧跟着排成散兵阵容的一大群步兵。在战斗间歇，美军炮兵已抓紧时间进行了充分准备，现在，他们不慌不忙地朝逼过来的敌军无情地倾泄着炮弹。德军步兵的阵形不断动摇着，部队越打越少，躲在一处山腰上不断密切注视着战局变化的巴顿，对轴心国指挥官的用兵之道直言不讳地评述道，“他们正在谋害一群训练有素的步兵，”他脱口而出，“这是怎样一种消耗精锐之师的方式啊！”
轴心国军队的攻势在不断地削弱，隆美尔的前助手亨茨—魏伟尔·施密特中尉，觉察到了战场形势的变化。美军一个中队的“谢尔曼”型坦克冲进了战场，向德军3 门自行火炮猛烈扫射。施密特驾驶着坦克就往后方狂奔。车长似乎是在为逃跑进行着辩解，他对施密特说：“敌人的坦克进攻了！我们必须回去。”施富特痛苦不堪地自言自语道：“在隆美尔过去的非洲军里，这种事从来没有发生过。我们在非州正面临着失败。”