由于在横卧于通往伊·哈墨村的道路当中的一条山脉突出部发现了德军哨所，弗赖伯格曾一度让部队中止前进。他召来了一位“自由法国阵线”将军。这位将军是一位子爵，姓名有一长串，但通常只用勒克勒尔克来称呼他，他当时正负责指挥一支向新西兰部队提供掩护的队伍。弗赖伯格问他：“你认为你的那些伙计能把德国人清扫出去吗？”这名法国军官温和地扬了扬眉毛，回答说：“当然——但是，如果能把他们从整条山脉上都拔除掉，那岂不是更好？”以后的两天时间里，由法国军官率领的塞内加尔部队神出鬼没般地从山脉的各处缝隙、裂口冲了出来，把德军士兵全都吓跑了，结果他们一个俘虏也没有逮着，通往伊·哈默的道路又一次畅通无阻了。
一方面，蒙哥马利准备让他的“左勾拳”在巴加缺口处砸出一条坦途来（与在伊·古塔尔正从西部向前推进的巴顿第二军一起协同作战）。另一方面，3 月20 日夜，他又用右勾拳猛击马雷特防线，在密集的炮火掩护下，英军工兵爬出掩体，在雷场中为3 个步兵师清理一条通道。这3 个步兵师是充当开路先锋的第50“诺萨姆布赖恩”师、紧随其后的印度第四师和第51 苏格兰高地联队师。从一开始，英军的攻势就倍受挫折。敌人的大炮在口处炸响，惊天动地、震耳欲聋，工兵们根本就听不到扫雷探测器耳机里传出的“呼呼”的声音，结果，当步兵部队试图冲击敌军防线，没有被发现的地雷又不断地爆炸，夺去了许多官兵的生命。
在激战过程中中，天又下起了滂沱春雨，德军防线前面的兹格乍奥谷地简直就变成了一个烂泥潭、一个坦克大陷阱。英军工程兵部队拼命地往谷地上辅设柴捆，想努力在谷地上铺设出一条供坦克行驶的堤道来。然而，那天夜里，英军只有4 辆坦克冲了过去，最后尝试着穿行的那辆坦克把柴捆辗进了被泡软了的泥土之中，坦克一下子就被漫到炮塔处的淤泥和污水包围住，阻塞了后续坦克的通道。
在穿越各地方面，步兵部队的表现要比装甲部队好一些。他们使用梯子或人梯，爬越谷地旁边陡峭的堤岸，用手榴弹炸毁了德军成片的碉堡。尽管死伤惨重——尤其是工兵部队——天亮时，英军还是在对面堤岸上建立起一个桥头堡。但是，如果没有装甲部队和反坦克部队的全力协助，他们也不可能长时间地坚守阵地。
第二天，步兵们不断努力扩大他们的桥头堡阵地，工程兵争分夺秒，打算在谷地上建出一条坚实得多的坦克堤道来。虽然他们最终完成行了任务，但他们的指挥官却犯下了一个代价惨重的错误。他并没有首先把反坦克炮送过堤道，相反，他命令一支装备着“华伦泰”轻型坦克的装甲部队优先开上了这条堤道。结果英军42 辆坦克驶了过去，它们那沉重的身躯和钢铁履带把堤道给搅得一塌糊涂，其他车辆别想再开过去。