亚历山大十分欣赏蒙哥马利的军事才能，支持他建立一支装甲部队的计划，并且授权蒙哥马利撤换不称职的军官和对军队进行必要的改组。他还答应给第八集团军以一切可能的支援。他对蒙哥马利只提出一个要求：打败隆美尔，只许胜利，不许失败。
蒙哥马利取得了亚历山大全力支持的保证后，就去找哈丁让他组建装甲部队。接着，他于8 月13 日清晨找到了正在埃及作战的另一名学生德·甘冈，同他一道乘车视察了沙漠中的各处前沿阵地，沿途听取德·甘冈对当前情况的介绍，最后于中午抵达第八集团军的沙漠司令部。蒙哥马利发现军队士气不振，士兵们随时准备放弃阵地向后撤退。而整个集团军既没有指挥作战的中心，又没有作战的地图，也没有防御敌人进攻的作战计划。司令部没有帐篷，军官们白天在烈日之下工作和进餐，晚上在露天的沙地里睡觉，过着极不舒服的生活，据说这样做是奥金莱克的命令，为的是使军官们和士兵同甘共苦。
蒙哥马利看到司令部的气氛如此消沉，工作效率又如此低下，而强大敌人的新攻势，已经迫在眉睫，决定马上接管第八集团军的指挥工作。当天下午，他就给总司令部发了一份电报，说他已正式接任第八集团军的司令职务，随即又乘车夫视察其他阵地，于傍晚回到司令部后，立即召开了一次指挥会议。
蒙哥马利在会上宣布，从此以后，第八集团军全体将士，必须坚守注阿拉曼阵地，因为这是保卫埃及和开罗的最后一道防线，所以在任何情况下不得后撤，他又告诉指挥官们，美国已有两个师的援军抵达开罗，亚历山大将军已经同意马上把这两个师调给他，以加强第八集团军的力量；除此以外，还有一支新的装甲部队即第十军正在组建之中；目前的任务是坚守阵地，等到一切准备就绪，英军将转入反攻，把隆美尔的军队彻底打垮。接着，仙宣布将采用和以前完全不同的指挥方式。他任命德·甘冈为他的参谋长。申明今后全军必须贯彻参谋长发布的命令，德·甘冈有权管理整个司令部。各军的高级指挥官有事可以直接来找蒙哥马利汇报，他也将不时召见他们，但每次汇报问题的时间不得超过10 分钟；汇报时不谈具体的细节问题，所有细节将由参谋长来处理。他作为集团军的司令，将摆脱一切琐碎的事务，而集中全力去考虑整个战局。他将取消以往那种用书面传达命令的方式，而代之以口头传达的方式。必不可少的书面记录，则由参谋长来处理：今后作战时，总的作战计划将由蒙哥马利亲自制订。作战之前，所有的将士们都将彻底了解计划的内容，可是具体的作战细节则由各军自己决定，他们有权在符合总的作战计划的前提下，采取独立的行动，不过他们必须取得成功。蒙哥马利又指出，司令部的军官们，没有必要在露天工作和睡眠，把生活搞得如此不舒服，令人精神不振。他决定把司令部搬到海边去，那里条件较好，有利于提高工作效率和保持高昂的士气，蒙哥马利最后强调，全体将士必须记住的最主要的一点就是今后英军不再后撤，而将坚决顶住敌人，并将彻底消灭隆美尔的军队。
许多指挥官还是第一次见到蒙哥马利，不知道这位新来的司令到底是什么样的人。他们以前见过不少一上任就夸夸其谈的新上级，过不了多久就会因作战失败而被撤职了。他们暗自怀疑：这位新上任的司令有能力指挥沙漠战争吗？他有本领领导大家打败精锐的德军吗？