那宮娥立刻橫眉豎眼叱道：「主子尋你，哪裡有你推辭的道理？你便是死，也要先見過太后再死。」
這話廢殿眾人不愛聽。
白才人這些日子被禁足，心裡憋屈，聽聞慈壽宮裡的小小宮女兒也能在廢殿裝大，立時趿拉了繡鞋竄過來，冷笑一聲：
「你倒是膽大，不知我們胡姑姑的來頭。昨兒夜裡她嘴饞，險些吃了自己人。你這是上趕著往她嘴裡鑽。姑姑今兒病的重，正好要補一補，你不留下一腿半手，只怕從這廢殿不好出去。」
貓兒吃人之事，只在掖庭和低階妃嬪中流傳。
慈壽宮太后規矩大，不允許下人之間胡亂講八卦。胡貓兒身賦的那些傳言，在慈壽宮吃不開。
宮女兒也冷笑一聲：「我今兒就在這兒站著，你們誰敢吃，儘管來咬。我要是敢叫嚷一聲，就不是慈壽宮的宮女兒！」
白才人和五福刷的看向貓兒。
貓兒長久的咳嗽過，方扶著額頭道：「春杏方才說，得了傷寒不宜滋補，我今兒不能吃人。」
她喘息幾聲，抖著身子下了炕，穿好衣裳，勞煩五福抱了妝盒，同宮女兒道：「走吧，改日再吃你。」
將將出了配殿，一早上沒露面的明珠擋在門前，一把從五福手上奪去妝盒，木著臉對著虛空道：「我陪姑姑去。」
是個挽救友誼的好時機。貓兒立刻點頭：「我今兒力氣小，明珠路子廣，會打下手。五福先去太醫院值房攔住春杏，先莫讓她請醫助。」
新一日的雪花還在飛舞。貓兒即便穿著極厚，也冷的打哆嗦。
明珠此時面色方緩和些，同貓兒道：「待今日回去，我去尋鐵匠，幫姑姑打個手爐。冬日外出也好，上值也好，多少能暖和些。」
貓兒內心有些愧疚，再一串長咳後，悄悄道：「我錯了，今後再不能懷疑你。」
明珠內心更是愧疚，然而細作這身份原本就是欺騙、偽裝，容不下愧疚之情。
她左右想過，憋出來一句話：「我總歸不會害姑姑，危難時刻還能保護姑姑。」
這話卻令貓兒起了一聲慨嘆。
她落進金水河，耽擱了寶貴的救命時間，就是這位「路子廣」的明珠「保護」的結果。
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雪花紛紛不停歇。
慈壽宮裡，地龍燒的熱火，仿似暮春時節。
外間天色陰沉，殿內更顯昏暗。
裊裊薰香里，太后身處暗處。瞧見貓兒進來，阿嬌嬤嬤道了聲「淨面」。
近一半宮娥們立刻魚貫而出，未幾，端著熱水、胰子和妝粉進來。
貓兒跪在靠門處，壓抑著洶湧咳意，虛弱道：「奴婢傷了風，不好近身侍候太后……」
片刻後，太后淡淡道：「無妨。」
貓兒嘆了口氣，帶著明珠一前一後上前。
太后由阿嬌嬤嬤侍候淨過面，坐去梳妝櫃邊等待。