隨喜倏地起身，同明珠道：「盯著廢殿，如若胡貓兒中途回來，立刻讓樹上的王五來報信。」
明珠忙忙應下，心中還記掛著貓兒此前讓她去勾兌苗木總管的任務，她想趁機說上兩句，隨喜已急急躍進了井口。
但聽井裡冰面發出「咔嚓」一聲的碎裂聲，明珠忙忙趴去井口，低聲喊道：「喜公公？」
茫茫井口安靜，沒有任何回應。
*——*——*
御書房裡燈火通明。
便是貓兒坐在東次間暖閣，與前廳隔著十萬八千里，也能隱隱聽到朝臣秉奏和皇帝盛怒的聲音。
窗欞微微開了道縫，凌冽寒氣從縫隙里鑽進來，令房中的氣悶略略有些緩和。
幾丈之外，是一張大床。
天子專屬的明黃色緞子從帳頂一路傾瀉到地，威武神秘的暗紋龍身守護著這方寸之間的太平。
有宮娥端來茶水和點心，悄聲問道：「姑姑過來之前，可先沐浴過？」皇帝於夜裡一頂小轎將女子接到暖閣，宮裡的人都知道意味著什麼。
貓兒面上一燙，搖了搖頭。
宮娥抿嘴一笑，離去了。
過了不多久，取了乾淨的中衣過來相請：「姑姑隨奴婢前去沐浴，皇上只怕要後半夜才會歇息。」
貓兒沐浴過後回了暖閣，床榻已換了風景。
靠外的被單上，一塊滲透刺眼的白綢大喇喇的躺在那處，向世人宣告著下一幕要發生的事。
宮女們沉默著來來回回，替皇帝準備著床榻事。
貓兒衣著單薄，接受著宮娥們似有似無的曖昧眼風，終於忍不住拉住一位，低聲道：「皇上他……」
宮娥含笑望著她，悄聲道：「姑姑莫怕，明兒一早，燕喜嬤嬤會侍候你。」
貓兒一滯，再說不出話來，內心又有了些許安慰。
宮娥們這般進進出出，泰王若有眼線，勢必知道她進了暖閣，做足了一切準備，渲染好所有氣氛，要同皇帝兩個來一場你情我願的身心交流。
等明兒一早，莫說泰王的眼線，只怕闔宮都知她成了皇上的人。
此事雖對她的名聲有礙，然而反正她是要出宮的人。等出了宮，想法子換個身份，就依然是良家婦女一枚。
她坐在床榻上思忖著此事，琢磨著泰王的下一步計劃，憧憬著出宮後的生活……腦中漸漸迷糊，趴伏在枕畔上慢慢睡去。
這回夢裡，她老娘又出來湊熱鬧。
老娘頻頻搖頭：「前幾日我就想出來提醒你，可你這個不爭氣的進了一回刑部大牢，就夜夜做噩夢。老娘夜夜要同那些小鬼、屍體做競爭對手，今夜好不容易贏了一回，才能出來見你。可已經遲了十萬八千里啊！」
她向她老娘攤攤手，轉了兩個圈，將自己三百六十度呈現給她老娘瞧：「哪裡晚？不晚不晚，就是做戲而已。皇上也是一把演戲的好手，我還沒和他碰面，他已經囑咐下人們開始布局。」
她老娘重重指在了她額上：「傻閨女，皇上哪裡知道。他現在還在外間忙的不可開交，只怕是下人們按例準備的這些個。等他忙完回來，帘子一掀，一個少女衣著單薄冷不丁出現在他眼前，你猜他會怎麼想？」