皇帝「嗯」了一聲，久久再未說話。
待外間起了腳步聲，他方似被驚醒一般，低聲道：「你可以大膽猜一猜，背後之人讓你伴駕跟去皇陵，所為何事？」
貓兒怔忪搖頭：「奴婢不知，奴婢曾猜測過數回，卻猜不透其中之意。或許只是想等祭陵結束、返京途中，讓奴婢儘快侍寢？」
此時走廊腳步聲已到了近前，一簾之隔響起楊臨恭敬之聲：「皇上，禮部戴大人覲見。」
皇帝向貓兒揮一揮手，她忙忙再磕個頭，急急出了暖閣。
因著吸取了早上的經驗教訓，戴大人捲土重來，與貓兒沒有任何眼睛交流。
覲見完皇帝，他高揚著腦袋一路大步而去，貓兒再不好擅離職守，只得看著戴大人如同一張千兩銀票，從她眼前大搖大擺的飛走。
她的心尖尖仿佛被澆了一勺熱油呲呲作響，卻半點法子都沒有。
皇帝一忙，下面的人跟著連軸轉，自然更沒有歇下來的機會。
到了晌午，皇上開始用飯時，明珠捧了飯屜在院中等。
這回飯屜里除了一碗湯藥，還有一碗雞湯，其中一根骨頭都沒有，肉絲兒全都熬化進了湯里。
明珠等貓兒喝過湯藥，方將她拉到偏僻處，端著雞湯塞給她：「主子說姑姑的身子得好好補，姑姑在御書房裡吃喝不能盡興，今後我來送湯藥時，必得送一碗雞湯過來。」
貓兒聽聞是蕭定曄的安排，原本餵到嘴邊的碗沿一頓，再也張不開嘴。
明珠適時道：「我知道，主子叮囑我給姑姑熬湯，完全是為了今後更好的利用姑姑。姑姑不必記人情。」
貓兒立刻點頭：「沒錯，不記人情。」捧著湯碗一飲而盡，腹中方有些滿足。
她看了看還在御書房絡繹不絕進出的朝臣，指使著明珠先回去：「還不能下值。恐怕要到落鎖前才能離開，落鎖前你來接我。」
明珠忖了忖，笑道：「也成，現下回去，姑姑的房門還沒安好。」
貓兒奇道：「一扇門幾個木匠安了一整日還未成事？」
明珠搖搖頭：「說了一堆原因，問題比較棘手，卻並非全無希望。」
貓兒點點頭，叮囑道：「回去守著，切莫讓他們在屋裡亂翻。」
明珠離去後，貓兒又一頭扎進御書房，繼續體驗著一個小小前台的苦辣人生。
日暮時分，大雪初住，寒風一陣陣吹來，抵消了地龍的熱氣。
貓兒站在門口，已頗感受到一股冷意。而一整日站在門檻外，與她不過一丈遠的小太監，卻依然是一副精神頭十足的模樣。
她將桌案上再次堆積滿的物件兒整理整齊，站在桌案後緩緩踱步，活動腿腳。