蕭定曄隨後跟上，經過貓兒身側，只悄無聲息的對她做了個口型，一閃而過。
貓兒重新站回了桌案後，腦中一時雜亂如麻。
一旁的小太監提點道：「惹怒了旁人，要想一想腦袋是否要搬家。三殿下卻是難得一見的賢王，他不同你計較，你便不用擔心。」
貓兒抹了抹汗，想起蕭定曄方才的無聲叮囑，慢慢平穩了心緒。
莫怕。
他說，莫怕。
外間天色越漸漆黑，離各宮落鎖只余半個時辰。
裡間一陣皇帝的斥責，一陣皇子的啜泣，再一陣旁人的和稀泥，如此循環往復。
末了，皇帝道：「記住，這天下姓楚，又能隨時不姓楚。臣子不是奴才，臣子的家眷，更不能隨意動。」
他對著跪地的蕭正道：「起吧，明兒去王家當面認一回錯，此事也就揭過不提。」
蕭正抹了眼淚，起身道：「兒臣幾月未見祖母和母妃，心中掛念的緊，想趁機進後宮探望。」
皇帝此時卸下了一身的硬朗，露出滿身疲倦，緩緩道：「是該去看看，你母妃整日因你傷心。你大了，千萬莫再胡鬧。」
御書房的燈燭開始一個接一個熄滅，門檻外的小太監終於活動了一回腿腳，低聲道：「走吧，今兒算結束了。」
未幾，楊臨果然前來同貓兒道：「今日就到此處，你先回去，明兒依然要在辰時之前到。等熬完臘月，就能歇口氣。」
貓兒忙忙應下，心中鬆了一口氣，立刻往院外而去。
此時天色漆黑一片，她下值略早了些，明珠還未來接她。
她抱臂站在院門口焦急等待，只覺院裡越來越黯淡。回頭望去，御書房已滅掉了大部分燈燭，窗紙一團晦暗。
於這晦暗中，幾位皇子出了御書房，也要往院門處而來。
貓兒膽戰心驚，耳中聽得皇子們的腳步聲和低語聲，滿腦袋都是那日被擄走後、那位嬤嬤被刺死的情景。
漫天血霧從嬤嬤頸子中噴出，仿佛要將整個宇宙混沌都淹在其中。她的髮髻被那邪惡的大手牢牢扯住，逼得她沒有辦法垂首閉眼。那樣一個身子敦實的嬤嬤，此前還能掙扎爬到她腳下，將寫了密語的紙張塞進她的繡鞋裡，下一刻卻被人軟刀子割肉，幾十幾百刀才斬斷了頸子。
她全身已被汗水打濕，寒風打到身上，一忽兒就將她吹的透透。
四處是無盡的黑暗，仿佛隨處都藏著戴面具的黑衣人，隨處都藏著即將要被割去腦袋、殺雞儆猴的倒霉鬼。
寒風中的腳步聲清晰前來，仿佛拘魂的黑白無常等在她身邊，只要她咽下最後一口氣，他們就要將拘魂繩索套到她頸子上，讓她與她阿哥團聚。