「真的？」貓兒一咕嚕爬起來，黑暗中目光灼灼，仿佛看到了生的希望。
「嗯！」明珠確定道：「他都吩咐隨喜公公去動手。隨喜折磨人的花樣百出，刑具成千上萬，將叛徒折磨的生不如死。最後吐了口，挨了刀子，還要感謝隨喜給了個痛快。」
貓兒的心拔涼拔涼。
心下再次嘆息起那秘密水路圖來。
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重曄宮，隨喜已經連續幾日，向蕭定曄匯報著最新得來的鳳翼族的消息。
「……隨著鳳翼族的消失，現下會鳳翼族文字的人極少。翰林院有位學士略有研究，也只能從謄抄紙片的拓本中看出寫著什麼水、什麼船。可只限於此，多的再看不出來。」
蕭定曄心中細細組織著這幾日得來的關於鳳翼族的全部消息。
闔族消失，偶現後人，神秘莫測，低調行事。
然而，就是這樣一個消亡百年的族落，並不能讓他掉以輕心。
離百年前的一場逐鹿天下的紛爭，到他這裡，固然已隔了好幾代，可他也曾從皇祖父那裡管窺一豹，略略得知過當年之事。
百年前蕭家起事，欲逐鹿天下。其中最大的助力是鳳翼族。
鳳翼族人雖只有區區幾百人，可不分男女，皆是人中龍鳳，出類拔萃。
蕭家和鳳翼族合力打江山，如摧枯拉朽之勢，立刻擊垮了當時腐朽的當權者。
當是時，追隨者也分成了明顯的兩派。
一派擁立蕭家，一派追隨鳳翼族。
隨著戰功越來越大，兩派摩擦和紛爭也擺到了桌面上。
在一番不知多麼激烈的爭鬥中，蕭家最後坐上皇位，並立刻調轉槍頭，直刺鳳翼族。
蕭定曄在兒時，每當聽著皇祖父提起當年事，便會順帶著提起皇祖父的祖父一生的遺憾：不該對鳳翼族痛下殺手。
其結果便是，自百年前開始，鳳翼族便闔族消失，幾無音訊。
現下，一張寫滿鳳翼族文字的紙片出現在宮裡，要說這只是一場意外，他騙不過自己。
他過往多少回的經驗告訴他，宮道上有幾滴血，不是意外；母后突然生了一場病，不是意外；淑妃突然去尋了一回父皇，不是意外；三哥在生辰上將他灌醉，也不是意外。
那麼多看起來可能是偶然的事，因著太多慘重的經驗教訓，幾乎出於本能，他能立刻覺出其中的蹊蹺。
他思忖過，續問道：「還有沒有查出旁的消息，譬如鳳翼族族人的習性、長相特徵、圖形表識？」
隨喜搖搖頭：「鳳翼族當年被絞殺，為數不多逃脫之人刻意改變語言、習性，隱藏的幾無音信。即便現下還有後代存活於世，只怕也已與大晏人毫無二致。」
事關鳳翼族的事已查探不出更多進展。蕭定曄沉聲道：「此事暫且擱置，等祭皇陵回來，尋找機會重啟。事情不可外傳，免得三哥知道，利用此事做文章。」
說過鳳翼族之事，他又問道：「胡姑娘記錄的三哥內應的外貌特徵，可尋見了人？」
隨喜忙道：「已確定了一人，就是身有體臭的那位，卻原來是在御馬監當馬夫的。其餘幾位還在進一步核實。」