午膳極快結束。
皇帝在驛站內稍作歇息，方在下人們陪同下往門外而去。
貓兒默默跟在皇帝身後，將將出門，便迎上了蕭定曄的目光。
他正同幾位皇子站在門邊迎駕。
在皇帝幾人還未出來時，他已同眾兄長在門邊等待。
祭祀皇陵，皇家兒女自然都要跟來。
六位皇子裡，因少了再次禁足的泰王和年紀太小的康團兒，只餘四人的皇子隊伍便顯得有些蕭條。
趁著空閒，幾位皇子便將話題慢慢帶到了皇帝和胡貓兒身上。
四皇子年紀與蕭定曄相當，此時不免勸慰他：「一個宮女兒有何掛心，且又是父皇看上的人……」
蕭定曄正色道：「我何時掛了心？」
四皇子「切」了一聲，反問他：「方才那宮娥耳中出血，你當時是何種神色？我瞧你不止是掛心那麼簡單。你莫做的太明顯，你那側妃還同路，總要給她留些體面。」
他淡淡道：「四哥想岔了。」
四皇子再要規勸時，皇帝一行已跨出門檻。
蕭定曄抱拳的同時，終於忍不住，還是抬頭往向貓兒望了過去。
耳中血跡已消失，肩上一處淺一處深，有些損毀她衣衫的美感。
她上了妝，他瞧不出她的氣色。然而他不是個陽春白雪不沾人血的皇子，他自然知道，鼻、耳兩處流血，不是平常的事。
接下來便是口，接下來便是眼。
肖郎中曾提到過，等到她眼中出血，便幾乎是藥石無靈。
她伴在皇帝身側行出來時，也極迅速的抬眼望了他一眼，微微搖了搖頭。
泰王的人還沒有現身聯繫她。
他迅速垂了眼，和幾位皇子快步跟在皇帝身後。
悠長的一聲「起」迴蕩四周，御攆重新踏上了去往皇陵的路。
御攆里，貓兒向皇帝敬過去一杯茶，低聲將黑手還未現身的消息稟告皇帝。
皇帝點點頭，只道：「在行宮，你能同朕形影不離。然後日祭祀，皇陵卻不允女眷入內。屆時你要見機行事，小五已在你身邊安排了護衛。」
貓兒低聲應下，半晌又鼓起勇氣，主動問道：「皇上曾應承奴婢，待揪出背後之人，便放奴婢出宮……」
皇帝並不回答，目光中卻現了些恍惚，仿佛憶起些舊事，許久才問她：「自由，難道比榮華富貴還重要？」為何這些女子，一個兩個的，都看不上宮裡？
貓兒抬頭望向皇帝。