隨喜捧著個紅漆盤，無精打采道：「二百兩，點點。離手不認。」
秋蘭是知道二百兩的因由，一絲不苟的數過銀錠子，方端過紅漆盤：「沒錯，一兩沒多出來。」
隨喜「嘁」了一聲：「你還想多出來？真是人心不足蛇吞象啊。」
他一甩浮塵，轉身便要走，秋蘭一把拉住他，悄聲問道：「昨兒夜裡，姑姑同殿下發生了何事？姑姑從書房出來後，便不對勁。」
隨喜一怔忪：「胡貓兒昨兒夜裡進主子書房了？咱家怎地不知？」
他未想到竟不知不覺失了職，連主子書房有人進去都不知，一時心有戚戚焉。
秋蘭見他神情略有委頓，全然不似平日的倨傲，不由試探道：「出門牌子呢？照例先拿來。」
隨喜將牌子遞出去，照例叮囑道：「兩個時辰，最晚亥末前回宮，一回來就將牌子交還回來。」
這回換成秋蘭一愣，繼而忙忙接過牌子，端著紅漆盤，拿著牌子進了配殿，一溜煙的送去床前：「姑姑，快看，牌子沒被收回去。」
貓兒聞言，緩緩轉過身，往秋蘭手上一瞧，又轉回頭去。
秋蘭唬的一跳，才看清貓兒雙眼腫如新桃，忙忙放下紅漆盤，打了熱水擰了帕子幫她敷眼睛。
秋蘭自從廢殿開始跟著貓兒當幫工，就沒見她輕易哭過。此時不知她究竟發生了何事，心中擔憂，著急道：
「姑姑在何處受了氣？你說出來，即便我不成，還有吳公公、還有六殿下能為你出頭。怎能將話憋在肚子裡，瞧瞧，只一夜就爛了嘴角。」
貓兒只搖搖頭，半晌方道：「無事，只是夜裡……想起了明珠……」
秋蘭鬆了一口氣，又寬慰她：「已逝之人若被惦記的多了，她便不能好好投胎。姑姑是閻羅王妹子，怎會不知這一點？」
貓兒聞言，又愣愣躺了半晌。回想昨兒夜裡，又一時不知她到底傷心個什麼勁兒。
只心下空的那一塊，反比平日淡了些，放下了那些理不清的兒女私情，將一腔心血都放在了買賣上。
只每日回到宮裡，她在臨睡前飲過酒，定不會出房門，往被窩裡一鑽，一應事不去理會，一躺到天亮。
如此一番忙碌，到了四月，作坊已籌備的差不離，男女幫工、各式器具也已到位。
她忙不過來，又去向吳公公要了五福，由五福帶著吳公公的出宮牌子，每日與她同進同回。
五福年紀還小，能做的事情只有跑腿。
然而跑腿是雜事，算不得技術活。
五福心心念念的是拿回他的「木工管事」一職。
這段時日，李巾眉已開始四處去開拓渠道，貓兒管著生產，不免要操心彩妝盒之事。
她耐心同五福道：「你在宮中，每日只能同我出來兩個時辰，無法管著木工之事。我們這回得在宮外尋一個合作夥伴，今後就派你將圖樣交過去，等對方雕刻好包裝盒之後，再由你去檢查、收貨，可成？」
五福不由有些失望：「又不能管人，一點都不威風。」
貓兒一笑，捏了捏他的小臉：「哪裡不威風了？對方若是沒雕刻好，說不收貨就不收貨，這就是我們五福的威風啊！」