淑妃有不同的見解：「聖旨上是說，將賞銀歸入重曄宮，並非是指人。」
皇后面有為難之色：
「皇上這聖旨下的真真有趣，不同人竟看出兩個意思來。
然這兩日的傳言對妹妹不利，如若姐姐真將她給你，雖說只是區區一個宮女兒，可正正好對應了『淑妃不服聖意』這幾字，那可就是本宮害你了。」
她見淑妃面有遲疑之色，便擺出個事不關己的態度：「聖旨在前，這宮女兒便不是本宮能管的人，說是天子門生也不為過。姐姐不敢自專，妹妹不若去問問皇上？」
淑妃神色百轉千回，幾息間皆從面上斂去，只淡淡一笑：「既然如此，便罷了。」
琥珀色的眸子盯在貓兒身上，意味深長的道：「可惜了，這般聰明、膽大的宮女兒，妹妹一開始竟然未發現她。只當是我同她無緣罷……」
她撫了撫額角，道：「妹妹身子有些不睦，便不叨擾姐姐。」起身做足了禮數，緩緩而去了。
外間腳步聲已逝，守門的宮娥傳進個「淑妃已走」的手勢。
皇后娘娘飲了一杯茶，同跪在當地的貓兒道：「事關淑妃的謠言，可是你所為？」
貓兒不敢承認。
皇后緩緩一笑：
「從你在宮變之事的驚世之舉，本宮便知道，你不是個簡單之人。本宮雖則當時被扣在此處未親眼瞧見，卻也能想像當時是多麼艱險。
當日在御書房裡，皇上昏迷不醒，無論你出於何意，都護了皇上周全。」
她的目光轉向柔和，再不復平日的凌厲，只幽幽道：
「後宮女子多艱難，所仰仗的都是皇上這一人。你護了皇上，本宮該謝你。
你去吧，淑妃她……」
話正說到此時，外間已響起急切的腳步聲，只轉瞬間，帘子「啪」的被撩開，一位風塵僕僕的青年疾步闖進殿中：「母后……」
午初的日頭已十分濃烈，他如一道驚雷劈開空氣中的浮塵，面上雖然毫無驚慌之色，卻帶了破釜沉舟的決心。
皇后心中喟嘆一聲，同貓兒道：「你先回去……」
貓兒收了聖旨，磕頭行過禮，心中長吁一口氣，目不轉睛垂首退出了正殿。
重曄宮裡，母子之間的談判虛虛實實展開。
皇后肅著面道：
「她不過一介宮女兒，淑妃要討，為娘自然不能下了她的面子。
你自小在宮裡，該知為娘行事多艱難，萬萬沒有為了維護一個小小宮女兒就為自己招惹禍事的必要。」
一身黑甲的蕭定曄跪在地上，從人到衣裳皆是塵土。
外間日頭從窗欞里打進來，照在他身上。這般清晰的一瞧，更沒有皇子的風範，簡直與那些兵蛋子沒有任何區別。