幾位捶磨珍珠粉的漢子只得轉去捶磨乾花瓣。
然而現下要立刻採買珍珠卻不成，手裡沒有現銀。得等妝粉賣出去，得了銀子，才能有錢採買原材料，將生產接續上。
貓兒望著忙碌的幫工，心中著急售賣之事，待過了半刻，卻發覺出不對來。
她努努下巴，同秋蘭道：「怎地……少了人？」
秋蘭忙道：「上回，就是失火那日，小的來作坊時已知，有位捶粉的漢子離了作坊，不知又去何處做活。」
貓兒再細細往幫工中梭巡幾回，忽的恍然，不見的人是賈忠良。
旁的幫工幫著解釋道：「上回東家帶著賈忠良出去了一遭，等再回來時他便神色不對，連夜逃走，連那月的工錢都未領。」
貓兒一瞬間明白，賈忠良是因著跟她進了一趟戶部尚書王家，而被嚇破了膽子。
她哭笑不得。
早知道他要逃走，她就沒必要為了他去參加蕭定曄的那場酒宴，也就不會被李巾眉一板凳撂倒，也就沒有後來她生火點爐子引燃配殿的事，也就沒有她被送進刑部大牢的事。
後來的那些折騰，竟然全都是白折騰。
她嘆口氣道：「你們誰日後遇見他，告訴他，回來領了工錢再走。我們這處不是黑店，工錢一定不會賒欠。」
回宮的途中，貓兒同秋蘭仔細查看沿街的妝粉鋪子。
李巾眉不知何時才能退親。
在事成之前，只怕她不好心無芥蒂出來操心買賣。
開拓寄賣鋪子的事情迫在眉睫，只能由貓兒來承擔。
貓兒與秋蘭在馬車上將各鋪子的位置大體看過，心中略略有了些譜，兩人議定了明兒出宮同各鋪子商談合作的工作計劃，方回了宮。
夜已深。
慈壽宮配殿裡，康團兒早已沉睡，不知夢到了何事，偶爾於夢中抽泣著喚一聲「母妃」。
外間前廳，王五恭敬站在一旁，將白日胡貓兒去京郊廟裡燒紙之事，一五一十細細匯報過，方續道：「屬下聽她燒紙時的自語，仿佛竟同柳太醫此前並不相熟，又想要還人情……」
蕭定曄正執筆的手一頓，偏頭道：「她所說何話，原原本本說來，一字不能落。」
王五細細回憶著貓兒說過的話，一字不敢落的轉述出來。
蕭定曄筆尖刷刷，已在紙上寫下「柳太醫」、「玉匙」幾個字，待王五說罷，方蹙眉道：「你當時躲在何處？是否她故意說給你聽？」
王五搖頭：「不會，當時馬車停在巷口，離廟院還有些距離。胡姑娘不願屬下跟進去，還專程用繩索綁了屬下。她從頭到尾不知屬下曾立刻過馬車。」
蕭定曄眯著眼眸思忖半晌，道：「去將隨喜喚來。」
王五轉身而去，隱藏在茫茫黑夜中。
蕭定曄閉眼思忖著得來的消息，內心不可謂不震動。