皇后搖頭道：「後來他使人煎了藥，他自己在院裡監視著煎藥太監，又使了隨喜專程送去給胡貓兒。」
她嘆了口氣：「曄兒不想要娃兒，又擔心胡貓兒被人暗害。本宮對他的心意，倒是有些想不明白了……」
她講到此處，聲音重新嚴厲起來：
「無論曄兒和胡貓兒是怎樣，你都不能讓他更厭棄你。你回去好好想想，此事該如何彌補。女人的鬥爭長達幾十年，你現下該服軟的時候要服軟。」
楚離雁不可思議道：「姨母，她不過是個宮女兒，現下成了表哥的人，也不過是個夫人。我日後過門就是側妃，怎能讓我去向她服軟？」
皇后恨鐵不成鋼道：「她已經侍過寢，你呢？你還是個連賜婚聖旨都未拿到的姑娘家。皇上一日未賜婚，你連個虛名都沒有。
你此前雖性子剛強，然在外行事尚算有禮。可堂堂侯爵家的嫡女，怎能如潑婦一般打砸鋪子？
你回去吧，三日後再進宮。胡貓兒自由進出皇宮，自然不妥。在外做買賣更是不妥。我會處置，此事你不許再插手。」
……
三日很快來臨，皇后再簽人宣召貓兒時，貓兒依然是一本正經的胡說八道。
「昨兒夜裡，奴婢好不容易喚來了阿哥。他說，楚姑娘原本陽壽已盡，是要將她拘走安排重新投胎。
然而楚姑娘正同奴婢鬧著彆扭，楚姑娘若沒了性命，旁人只怕會懷疑是奴婢所為。
故而阿哥賣了奴婢一個面子，才為楚姑娘續上三年陽壽，改為小懲大誡。
若要解了楚姑娘面上鬼印，也不是沒有法子。」
楚離雁聽到她陽壽原本只餘三年，面上一陣白、一陣黑，既不敢全信，卻又不敢不信。
「是何法子？但說無妨。」皇后忙忙道。
貓兒瞥了一眼楚離雁。她面上的媚貓依然黑褐如初，沒有一丁點兒褪去。
貓兒緩緩一笑，道：
「奴婢阿哥說，既然要解了楚姑娘面上的鬼印，又要保證她最近不死、避免牽扯上奴婢，就要尋楚姑娘的一位至親，從這位至親的陽壽冊子中划去三年，才能解了姑娘的鬼印。」
皇后雙目一睜，許久方喃喃道：「荒唐……」
貓兒聳聳肩，靜靜坐在小杌子上，等著功成身退。
正殿前廳里一時靜寂無聲。
許久之後，楚離雁忽的幽幽道：「我祖母她……」
「放肆！」皇后盛怒。
她指著楚離雁半晌，吆牙切齒道：「你……太讓本宮失望。」