楚夫人卻著急道：「離雁才把打了板子，身上正帶著傷，這沾了水，只怕要留疤……」
秋蘭忍了半晌，面上顯了憤憤之色：「姑姑冒著生命危險為楚姑娘續陽壽，楚夫人卻擔心自家女兒身上要留疤……」
皇后蹙眉睨了自家妹子一眼，對貓兒道：「你回去歇著，此事終究是離雁對你不起。她吸取了此回的經驗教訓，日後成親過了門，一定會同你和睦相處。」
……
楚家的水陸道場在城郊寺廟正式開始的那個夜裡，王五趁著黑夜的掩護，身穿一件寬大夜行衣，出現在掖庭一排瓦房的最後一間房。
他將外袍一解，腰間立刻顯出用腰帶綁的整整齊齊的一圈銀票。
每張都是嶄新，可見從錢莊裡提出來不久，還未經過幾人之手，便到了此處。
若仔細去聞，還能聞見來自京郊寺廟的淡淡香燭味。
王五將銀票全部掏出，重新穿好外裳，低聲道：「水陸法事一共需四千兩，我們同主持說好分走一半。這裡是兩千兩，夫人請點收。」
貓兒眉頭一蹙，秋蘭已替她回道：「不許喚姑姑為『夫人』，只能喚『姑姑』。」
貓兒將銀票清點過，從中抽出一張，拍在炕沿上。
秋蘭立馬道：「姑姑不愛欠人情，此事原本也能尋旁人，無非是與你們相熟，好心帶挈你等。」
王五照例要推辭。
貓兒嘴一張，極嘶啞的說出個「紅……」
王五立刻收了銀票，臉漲的通紅，同貓兒商量道：「姑姑日後，可否莫再用紅豆姑娘來威脅小的？」
貓兒乾脆的搖一搖頭。
……
新一日的清晨，秋蘭出現在重曄宮門前。
她向隨喜一伸手：「姑姑的出門牌子。」
隨喜噌的提了眉：「皇后娘娘禁止她出宮，這消息你們並非才知道，還提什麼出門牌子不牌子，早已經填了炕肚。」
秋蘭自然知道是這個結果。
貓兒派她來試探一回，只是想看看禁令執行的程度。
她再一探手：「不交姑姑的牌子，總要將我的牌子給我。」
隨喜袖子一甩，鏗鏘有力道：「皇后娘娘原話為：不允宮女兒隨意出宮。你若是個太監，咱家倒能考慮將牌子給你。」
秋蘭重重的「哼」了一聲，垂頭喪氣回了掖庭瓦房。
貓兒見她兩手空空，已猜出結果，眼珠子一轉，在紙上寫下一行字：「太監主管的衣裳……」
……
辰時剛至，從掖庭一排瓦房的最後一間，走出來年已五旬的吳公公。
他一隻手攥著一桿浮塵，另一邊的腋下夾了一本冊子，弓著身子往外而去。