貓兒一笑：「我殺了呀，殺下去整整五錢呢。」
他便稱讚道：「我是個能屈能伸的，你也不賴。」
時辰離午時越近，街面上趕早集的攤販賣空了攤位，開始三三兩兩結伴回村。
兩人便又混在人群中，一路往客棧而去。
待進了客棧，蕭定曄先進自己房裡，趁人不備再進貓兒房中。
貓兒則先去廚下，使了幾個小錢，央著廚子幫她殺了雞、拔了毛，斬成小塊，又買了各式湯料，重新提著小火爐進了房，要好好燉一回雞湯。
貼牆而站的掌柜和夥計等貓兒進了房，掩上房門，方低聲嘀咕。
掌柜問道：「你確定他倆是同夥？是四處通緝的賊子？」
夥計拍著胸膛打包票：
「他兩人先後去逛集市，先頭是矮漢子拿著雞；等進客棧，雞卻到了高漢子手上；現下又由矮漢子拿去宰殺。可見確實是一夥。
兩人明明是一夥，平日卻裝的互不相識，定然有陰謀。這一月，官府捉拿的不就正好是兩個人？」
掌柜將信將疑。
小二繼續擺事實講道理：
「我們這腳店，房客皆是往來客商，偶有單獨行人，可最多也不過住兩三日，哪裡有一住就五六日，眼看著還要燉雞喝湯過日子的？」
掌柜聞言，吩咐道：「你去提一桶水，將他二人潑濕。若和畫像上的一樣，就算你對。否則惹錯了人，旁人拆了我這客棧，你來賠？」
小二嘿嘿一笑，出主意道：
「掌柜，一個人五百兩的賞銀，兩個人就是一千兩，你不心動？我們只去報官，惹人的事由官差來。
等官差來了我們再潑水，潑錯了，推到官差身上；潑對了，我們就同官差說兩人今日才到，不認包庇的罪名。如此兩頭都不得罪。」
一千兩，是客棧三四年的淨利。掌柜十分動心，同小二下了樓梯，方悄聲道：「你先去報官，路途遙遠，騎騾子去。」
小二立刻解下護襟，卻不急著動身，只笑嘻嘻道：「等賞銀到手，小的也不要一半，掌柜分我三百兩，如何？」
掌柜一把拍在他背上，嗔罵道：「事情還沒辦成，先想著銀子。」
又向他努努下巴：「三百兩就三百兩，你將事情辦好，切莫為店裡招禍。」
小二忙忙「曖」了一聲，轉身就往後院跑，跨上店裡的騾子，急急而去。
走廊端頭的客房裡，清香雞湯充斥著整個房間。
小火爐上湯鍋咕嘟咕嘟響，貓兒掀開蓋子，舀了一勺湯倒進小碗，端去床邊遞給蕭定曄：「嘗嘗味道。」
蕭定曄接過碗，一口湯將將含在口中，便一疊聲的道：「好喝，你做的都好喝。」