蕭定曄便暫且止了等待，探首往碗裡一瞧，瞧見見碗中幾團黑乎乎的東西，散發著濃濃的腥臊之味。
他捂了鼻子道：「這是何物？竟如此難聞？」
貓兒有些想笑。她低聲道：「逃亡的路上，你什麼未吃過，現下倒是嫌東嫌西。那周梁庸既然有兩個相好，少不得要用些滋補之物。這是豬腰子。」
蕭定曄神色莫辯的蹙了一陣眉，忽的展了顏，探手抓住她手臂，拉的她栽進他懷中，坐在他膝上，在她耳畔低聲道：「如若今夜你陪我，我便勉強用上一些，好博得你的歡喜……」
他的話語透著無限的撩撥，她立刻面紅耳赤，將將要掙扎，營房帘子忽的被撩開。
喬大郎手裡捏了只烏漆麻黑的信鴿，將將往裡探了個腦袋，瞧見房中的動靜，忙忙告罪退了出去。
貓兒便趁機站起身，咬著唇將碗碟放進紅漆盤，同蕭定曄道：「你既然不願滋補，我便倒掉。你同喬副官說話，我去廚下送還碗筷。」
她一路出了營房，將那燉豬腰子潑灑去地上，去伙房送碗。忖著喬大郎深夜尋蕭定曄，定然有要事，便不急著離開去，在伙房混時間。
留守在伙房的廚子是個熱心的，看出了她的躊躇，便上前遞給她一根胡蘿蔔，自己也拿了一根，咔嚓咬了一大截，安慰道：
「大伙兒知道你受了苦，張兄弟莫想不開。總兵的上個親兵，初初也是不願意，可後來吃穿用度都沾著總兵的光，比當個小兵時強的多，他再便沒鬧騰過。」
貓兒做出一副了無生趣的模樣，長嘆一口氣，話語裡略略帶了些哽咽：
「我縱無礙，只是我對不起父母和祖宗。家中還等著我回去娶妻生子，為老張家留後。可笑我到了營里，原本是為了保家衛國，最後卻窩囊至此。」
那廚子寬慰她道：「入伍當了兵，還提什麼留後，能保得小命就不錯了。哪日真上了沙場，迎面一箭飛來，便沒了小命。那時才知道，只要活著，多大的苦都願意吃。」
貓兒依然垂著腦袋，一口一口嚼著胡蘿蔔。原本有些香甜的胡蘿蔔在她口中，味同嚼蠟。
廚子見四處無人，便壯著膽子同她道：「老哥哥替你出個主意。你若受不住，便多向總兵推薦人。你瞧瞧今日才坐上冷板凳的大官們，今日之前，他們哪個不曾入過總兵的床帳？你當他們是真的因為才幹被總兵大人器重？」
貓兒心頭大為吃驚。
這消息喬大郎可沒說過。
廚子得意道：「莫看我們廚子整日待在伙房裡不得閒，可就是因為不得閒，這些事情才知道的最多。你當那些大官常常半夜偷偷摸摸來要熱水，是真的口渴？」
他說過後，又叮囑貓兒：「此事你千萬莫說出去，那些大人要臉。記住，屁腚不是大事，腦袋才最重要！」
貓兒忙忙點了頭，說了幾句感激話，出了伙房，急急往總兵營房而去。
她忖著喬大郎應該已離去，不巧卻恰恰與他半途相遇。
喬大郎一身武將裝扮，負手而立望著夜空，在這般景致下，頗有些青年將軍的風采。