「府外的那個是你從江東帶來的？」
江尋鶴半點也不意外道：「是我跟在身旁的書童，此次到中都來便一併帶了過來。」
沈瑞睜開眼看向他，目光中略帶著些審判似的意味：「前幾天給太傅搬家時倒是不曾瞧見過，怎得隔了這麼久找上門來了？」
沈瑞實在是好奇沒到沈府的這些時日裡，他這書童究竟在何處又做了什麼，究竟會不會成為一個難解的變數。
他緊盯著江尋鶴，丁點兒的細微神情也不肯輕輕放過去。
後者似乎沒想到他會問起這個，一時間倒難得顯出幾分侷促來，半晌才抿了抿唇小聲道：「租的那個院子沒住夠時間，可人家也不給退錢，清澤這幾日便宿在那裡，屋主被他磨得不耐煩了才退了些錢，所以今日才找過來。」
沈瑞心中將能想到的陰謀計策全都盤算了個遍，卻萬萬沒想到是這麼個緣由。
他怔愣了一瞬，隨即有些不確定道：「江太傅，你……這麼缺錢嗎？」
江尋鶴什麼也沒說，只是將官袍的袖子翻了上去，露出裡面洗得又些發白疏漏的裡衣，沈瑞看著上面同色的補丁，萬般的話都哽在了喉頭，被他重新咽了回去。
片刻後，四處頭一遭真切切地面對了原書中那些文字描寫出來的窘境，沈瑞有些遲疑地問道：「退了……多少錢？」
江尋鶴默了默，沒有立刻出聲。
沈瑞也發覺出自己的話大約是有些不合時宜的，不是因著旁的什麼，只是春璫譴責的目光快要將他盯爛了。
「大約兩吊錢吧。」
著實不太了解人間疾苦的沈小公子眨了眨眼，看了看江尋鶴還沒收回去的帶補丁的袖子，又瞧了瞧他身下那把鑲金的藤椅，最後只能有些底氣不足道：「你們做官的不是都要發俸祿的嗎？」
提起這個，沈瑞打起了點精神：「新科進士中又不是只你一個寒門出身的，倒不曾聽聞哪一個過得如你這般悽慘。」
沈瑞看著眼前人，心中生出一絲疑慮，這些個事情壘在一處未免巧合地令人驚奇，究竟是窮的揭不開鍋了還是苦肉計，倒是掰扯不清楚了。
「新科進士多入六部、翰林，俸祿自然可提前預知些許，但江某卻不在這其中，因而也無處可預支俸祿。」
沈瑞當然清楚他不隸屬於翰林和六部，甚至還是他親自推進的，就連擢升的手諭也是他送過去的。
看著院子中丫鬟小廝們心痛譴責的目光，沈瑞一時間覺著頭更疼了幾分，他抬手揉了揉額角，緩聲道：「是我疏漏了。」
江尋鶴輕笑了一聲道：「阿瑞不必掛懷，江某可以住進沈府已經是解了燃眉之急了。」
院子中的眾人立刻將目光轉向沈瑞，好像他犯了天條似的。
沈瑞嘆了一口氣：「江尋鶴，喝茶嗎？」