他轉頭看向下方是侍立的人影，半晌才緩緩開口：「而今朝野上下多為貪生怕死、依附權貴之人，江卿，朕唯你可用。」
「朕要你為利刃，劈開這世家官宦間的勾結牽扯，為朕，為天下學子，趟出一條路來。」
江尋鶴垂首看著腳前方寸的石磚，在獲得了曾經想要手握的權力之時，心中竟然再平靜不過，他合手沉聲應下：「臣遵旨。」
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中都正逢上驟雨，內侍舉著傘快步跟在他身側，面上帶著些恭維討好之色：「江太傅而今深得陛下信任，想來日後前程無量。」
石磚上的積水被濺起又落下，雨水淌了遍地，叫人半點分辨不出。
宮門近在眼前，春璫舉著素傘守在馬車前，時不時地向內張望，本是不合禮法的，奈何那馬車之中還坐了個旁人招惹不得的祖宗，侍衛們只能裝作不知，由著她去了。
瞧見了江尋鶴的身影，春璫才輕聲道：「公子，江大人已經出來了。」
馬車內一片安靜，好像內里並未坐著人一般。
跟在江尋鶴身後的小太監沒聽見應聲，眼瞧著快出宮了，有些不甘心道：「大人日後定然是要得陛下重用……」
他話還沒說完，就被打斷了。
江尋鶴側目看著他，語調冷淡：「食君之祿，忠君之事，不必多言。」
小太監自討了個沒趣，臉上青一陣白一陣的，卻又不敢多說話，只能一路沉默著，將人送到了宮門處。
直到看見了江尋鶴上了沈家的馬車，才自覺自己大約是說錯了什麼話，只低垂著頭連忙離開，生怕惹禍上身。
外邊的濕寒之氣被帘子隔開，便連沾帶在身上的少許也迅速被熟悉的氣味撲滅。
馬車裡，沈瑞倒了一杯熱茶遞給他，眉眼含笑道：「看來我所料成真了。」
「嗯」
江尋鶴輕聲應了句：「 陛下命我徹查科考舞弊一事，無論世家官宦，皆可處查。」
沈瑞嗤笑一聲：「他這是被那些寒門學子逼急了，再不做出點什麼來，只怕就要被打為昏君了。」
「他這病也是生得及時，倒是叫他做了甩手掌柜，將這得罪人的活計都甩在了你身上。」
沈瑞真是再清楚不過明帝為何在文武百官之中選中了江尋鶴，可原書之中，江尋鶴又是耗費了多少年，才將世家的沉疴弊病盡數盪除。
彼時尚且手握實權，深得陛下信任。可而今，明帝信不得別人，便真的就能相信聲名早已與自己攪合在一處的江尋鶴嗎？
不過是利用罷了。
他懶散地依靠在軟墊之上，指尖在桌案上輕輕敲著：「罷了，由著你去做吧，身後沒了那昏老頭，也自然有沈家為你撐腰。」