等林如海並黛玉到達，杜明府中已來了許多貴客。林如海自然先在外院拜見恩師，黛玉則由人直接引入內院。
黛玉隨著杜府僕人分花拂柳走入待客花廳。彼時廳內已是衣香鬢影，高朋滿座。黛玉前世雖在京城客居多年, 然而從不曾得見外客, 此番實乃她初次與京城勛貴人家相聚, 心裡著實有幾分緊張。
幸好，杜明夫人張氏出生書香門第又乃一品誥命, 早已得了杜明囑託, 故而一眼瞅見僕人單獨引入一位氣質若仙子的小姑娘，便知是黛玉, 牽著她一一引見。
這邊廂，眾人才見完禮，那頭忽有僕人來報——高陽郡主到。呼啦啦人群立時起身。
應妙陽只帶著一名貼身丫鬟進來，打扮與客棧雅間內一般無二, 在一眾內眷貴女中甚至有些寒酸，但耐不住她容色照人，隨著她進屋，滿室春光都被她奪了去。
“這位便是高陽郡主？”黛玉非本意站在了人群最後，仰頭細細打量應妙陽。只覺她乍看頗似鳳姐神采，只覺如金屋藏嬌金碧輝煌。然而，實則氣度雍容風華內斂，迥異鳳姐之金輝。面容冶艷卻眸正神清……黛玉越看越覺得眼前人和她歷來所見諸多美人貴婦都大不相同。
“高陽失禮，來得遲了，叫夫人並諸位久候。”應妙陽沖當先迎上的張氏等人欠身行禮道。
張氏忙避過，回禮道：“郡主說得哪裡話。宴席尚未開始，您到的正是時候。”
彼此寒暄落座。
今日宴會打著賞花謝師名頭，外院男子論師生同僚誼，內院諸人便是賞花敘話。
正主已至，宴席便開。
張氏主座，應妙陽陪在下首，黛玉似乎因獨自赴會被安排坐在了應妙陽身邊。
“我閨名妙陽，想來你便是黛玉？”應妙陽其實也在著意打量黛玉。見她生得花容月貌兼且不染纖塵，靜坐在滿室繁華內卻翩然有出塵之態。更別提黛玉那雙含情目，似乎看透人心卻飽含憐憫之情，讓人不由生出親近之意。
應妙陽見黛玉並不動筷，似覺拘束，主動給她夾菜道。
黛玉忙點頭應是。
還沒客套幾句，應妙陽沖她眨眨眼，突然湊近了問道：“你覺得我怎麼樣？”
她本意是想問黛玉覺得她這個人長得怎麼樣？性情可對脾胃？但是在這種場合下卻極易讓人誤會她言下之意是問黛玉若她做繼母如何？
黛玉剛抿了一口花釀，幾乎嗆住，“咳咳……”小臉一下子憋得紅透。
應妙陽本是無心，她素來心直口快慣了，又覺黛玉十分合她眼緣，張口將心裡話問了出來，哪知竟嚇著了小姑娘，趕忙給她拍背還拿帕子給她擦嘴。
黛玉忙揮手說無礙卻帶翻了手邊杯盞，酒水都灑到了她裙擺上，洇濕好大一片。