林如海難得被聖上親自點名, 允了假，故而才一大早歸家, 此刻自然陪著夫人、女兒一道入宮。
林府馬車轔轔往皇宮行去。黛玉坐在馬車內，隨著晃動的車簾縫隙, 時不時看見騎馬行在一旁的林如海, 臉頰如同火燒，雙手不停絞著帕子，既是羞不可抑又兼滿心堂皇。
應妙陽在旁邊看見，忍不住唇角彎彎，閒閒用兩指拈起一粒蜜餞果兒, 尋著黛玉的小嘴, 不由分說, 塞將進去。
“你呀，就安心吃顆蜜餞！”應妙陽邊道, 還邊拿手指去戳黛玉粉頰, “你父親若是真的生氣，哪裡還會讓你出門？皇命不可違, 可是皇上也沒說你非去不可呀！林大探花哪裡是那等不知情識趣的俗人？你且把你那顆心放回肚子裡去吧！”
黛玉再三被應妙陽點破心思，愈發臉熱。應妙陽語聲不低，林如海就緊跟在車外，斷沒有聽不見的道理。
黛玉試探地望了林如海一眼, 只見他仍端坐在馬背上，神色如常，氣定神閒，不僅不見怒色，更沒有半點異常。
黛玉又放了些心，顧左右而言他道：“誰，誰說我擔心來著？我、我是在想，不知道榮國府我那些姐妹們，到底誰能一道來？”
“哦？你父親說了，你外祖母能主動上折請移榮國公的御賜匾額，還表明要砸鍋賣鐵償還曾欠國庫的銀子，正合了聖上心意。龍心大悅，這才破格讓榮國府的姑娘也參加百花宴。可惜，除了那賈元春，你那些姐姐妹妹們……”應妙陽不便提及迎春和探春的出身，故而只是點到即止，續道，“誰不知道參加百花宴的姑娘，八成也能撈到一門好親事。這事兒有的折騰呢！”
黛玉想起這茬兒，又皺起了眉。
且說，此時的榮國府，果然正是一團亂麻，越理越亂。
那日，黛玉和應妙陽離開後，賈母將眾人都各自打發回房，獨自來到寶玉床邊。
彼時，寶玉正醒著，卻仍呆愣愣不知在想什麼。
賈母握住寶玉的手，語重心長地道：“寶玉我兒，你今日也見著了你林妹妹，可覺出她與從前有何不同？”
寶玉聞言，輕輕點了點頭。
賈母見他，並非一無所覺，接道：“你莫怪祖母狠心，祖母有句實話要說給你聽。往日裡人人都喚你寶二爺，贊你是榮國公的嫡孫，人中龍鳳，保不齊還有人跟你講，這府上偌大的家業以後都是你的。可是，遠的不提，就提咱們府上這塊牌匾，是先皇賜給你祖父的。如今你祖父早已故去多年，咱家還掛著這個匾便是逾矩。聖上隆恩，不計較這些。旁人，暫時不礙人家的事，自然也不會說道。可是，牆倒眾人推，前不久那事兒——你也親見了。現如今的榮國府，早已今非昔比……”