三人匯合，便一同前去皇后娘娘宮中拜見。
頭前，自有太監、宮女引路。
黛玉挽著迎春手臂，一面走，一面囑咐她些宮裡的規矩。因著應妙陽的出身，自打她進府，便有專人教導黛玉宮廷禮儀。再加上她也出入了皇宮幾遭，比起迎春，總要熟悉許多。
迎春一一記住，也小聲與黛玉閒聊幾句。
兩人身後，不遠處，便是明蕙和宜蘭長公主母女。
明蕙望著黛玉與迎春親昵談笑的模樣，只覺得眼內生釘，無論如何也看不下去，氣鼓鼓扭轉頭去。
卻一眼看見皇后娘娘宮殿大門的石獅子邊，有一個穿宮女服飾的女子，正俯身跪在地上，飛快地擦拭。
七夕節，應打掃庭院，地磚髒了，宮女跪地擦拭，並沒有什麼了不起的。只是，這個宮女身後還跪著一個人，似乎在跟她爭搶抹布。旁邊還袖手站著好幾個大宮女，嘻嘻笑著圍觀。看去，倒像是在明著欺負人。
明蕙從小便常常進宮，宮女太監們彼此欺負爭鬥的事情，她見得多了。便是她自己，也時常打罵，責罰下人。這等小事，根本入不了她的眼。
就連許多大家閨秀，從那幾個宮女身邊路過，也是各個目不斜視，根本沒有一個人停下腳步看上一眼。
可是，前面說說笑笑正走著的黛玉和迎春卻突然停住了。
黛玉是看見了那擦地宮女的雙手，紅腫潰爛，竟像是十冬臘月凍傷的。可現下分明大夏天，這人的手是如何傷成這樣的？且看她因低垂著而時不時露出的一線脖頸兒，分明膚如凝脂，也是個千嬌百媚的人兒，怎麼就淪落到了這步田地？
黛玉雖心有憐惜，卻並非不知進退，膽敢擅自插手皇后娘娘宮中事務。這人既然在皇后娘娘正殿門前這般形容，八成是在受罰。黛玉雖然於心不忍，但不知前因後果，並不準備插手此事，略停了停，看了幾眼，又要舉步。
卻發現她手挽住的迎春，呆愣愣站在原地，任憑她怎麼拽也拽不動。
“二姐姐？”黛玉小聲提醒。可迎春還是愣愣的，只一味盯著那個幾乎匍匐在地，哆哆嗦嗦擦地的宮女。
黛玉便以為，迎春不曾見過這等場面。要知榮國府的奴才們架子比主子還大，別說這等可憐兮兮地受罰幹活，就是主子們日常說話聲音大了些，也有人能給你千嬌百媚地哭出好幾個大委屈來。