皇后娘娘連連示意，皇帝都不為所動，不覺疑惑抬頭，正對上皇帝迷茫的眼神。皇后娘娘心底深處那股強烈的不安再次翻湧而起，平白給佳節蒙上了一層陰影。
皇帝卻突然回過了神，大手一揮道：“開宴。”
曲樂之聲大變，頓時由悠遠沉凝的正樂變作了歡欣熱烈的舞曲，還有樂館藝人翩遷而來。
皇后娘娘先親自夾了一塊文火慢燉的細滑燕窩到皇帝碗中，親眼見他吃了，才略略挑了些青菜用了。
黛玉卻不能似皇后娘娘這般文雅。今日折騰了這許多時候，她只得清茶沾唇，許久不曾進食，早餓得前胸貼後背，五臟廟裡大唱起了空城計。若是再不拿著龍肝鳳髓、九頭鳥枕頭芯祭一祭，怕不得當眾丟醜。
應妙陽也不是做作的人，大方下筷子，一面不迭給林如海布菜，一面指著各式菜色講解給迎春並黛玉知道。
“哎，你們看這道菜，它名叫‘秦淮八艷’，據說是南邊兒的名廚仿著江南美人兒做的。說什麼入口即化，膚如凝脂。你倆快嘗嘗。”應妙陽大力推薦道。
不止是黛玉、迎春，就連林如海也被這菜名和賣相吸引住了，從善如流，跟著下了筷子。
“果然名不虛傳！”林如海夾起一片切得薄如蟬翼，色澤粉嫩的肉片，放進嘴裡，細細品過。肉片回香甘甜，入口即化，竟不是食肉滋味。且又軟又嫩，舌尖觸之，似游魚滑過，滑不溜手，確實可稱膚如凝脂，忍不住贊道。
黛玉和迎春也是點頭附和。
應妙陽左右看了，見三人確實都已將肉吃進了肚裡，忽然又道：“其實這菜雖好吃，配著這名字細想起來，反倒怪慎人的。”
三人不解，一致看著應妙陽。
應妙陽彎唇一笑，向著迎春和黛玉勾了勾手指。兩個小腦袋便主動送上門來。
只聽應妙陽低聲道，“這不是吃人肉嗎？”
“噗——”迎春帶頭，將口中含著，尚不及咽下的肉片一口吐了出來。
黛玉也想照做，奈何她吃得急了些，八艷之肉全進了肚，吐也沒得吐，只能苦哈哈一張臉，對著應妙陽生氣。
應妙陽則哈哈大笑起來。
林如海沒聽見應妙陽言語，傻愣愣左看右看，不明所以。
倒是鄰座的杜寒清聽見這邊這般熱鬧，忍不住偷覷了好幾眼。
迎春與應妙陽不熟，還當她所言都是真的，越想越覺得在理，五內如煎，不僅食不下咽，簡直還要嘔吐，當場大不敬起來。