“咱們這番兒報名，並不限來人身份，且她又是女子，原也要遮去面目，本就是藏頭露尾。故而現下只知她不是京城人士，才隨家人來京，識幾個字，模樣周正，年歲卻也不過十七八。觀她比試經過，原並無其他異常。”英蓮道。
應妙陽在旁聽見，插話道：“若她當真是旁人布下的棋子，咱們這樣查，自然查訪不出。事已至此，多說無益。你還是儘快拿出個章程吧！”
黛玉點了點頭，對英蓮道：“這回兒便許她棄權。只是，規則咱們說了算，下一遭再遇見這種棄權的，就請適才淘汰之人再試一輪，取其勝者，與餘人較量。我卻不信，有人能買通了所有人去！”
迎春聽罷，也道：“正是，再不濟，你還能下場。某人想要奪魁，自然沒那麼容易。”
黛玉重重點了點頭。十人之位中，原便有黛玉一席，只是她囿於主辦身份，主動避嫌了。
如今，若是杜寒清這般不要麵皮，說不得她也要去攪一攪渾水了。
這邊廂，黛玉有了決斷，英蓮便將話傳給管事。
趙老夫子得了答覆，允准外來僧下台。
如此，本輪已有一名落台之人，其餘人等自然晉級。
不提杜寒清僥倖通過，另一個在此輪比試中尤其幸運的人卻是歲時三友。
起先，聯句一輪，她便要落台，虧的身邊站著的是孟十五，救了她一遭。如今，琴技，她技藝也不甚精，要不是杜寒清失誤太過，真箇比試起來，她亦勝負未知。
可現下，她比都不用比，就直接晉級了。還不用像杜寒清一般，成為眾矢之的，人人看在眼裡，不屑於心。
歲時三友想著，情不自禁樂開了花。
不提杜寒清如何羞憤難當，比試仍在繼續。
第四輪該到瀟湘妃子寶釵抽題。
寶釵適才被杜寒清一瞪，想起二人之約，見才第三輪，杜寒清便要被淘汰，驚出一身冷汗。幸虧被外來僧解了圍困，頗有大難不死必有後福之感。此刻，她伸出去抓鬮的手都是抖的。
卻又抽中了弈棋。
話說，此番大比當真全不隨人意。寶釵也正是心緒不寧時刻，偏偏要靜坐與人對弈。
下棋者，一子不能錯，更不能一心二用。寶釵心潮起伏，浮想聯翩，如何能好好應戰？
便是杜寒清見了這題目，也是叫苦不迭。
可是唱名小童卻不管她們怎麼想，逕自報出賽名，並請眾人抽籤捉對。
結果恰是瀟湘妃子對上杜寒清，三春客對上蓬萊客，孟十五對上閒庭步，剩下歲時三友首回合輪空。
老老實實站在一旁的歲時三友，看著自個兒手中籤紙，眨了眨眼，一時竟不能相信。
台下看客也是頓時炸開了鍋。
除了少數歲時三友的親友、家人們見自家人運氣這般好，忍不住欣喜若狂。