大家都盯著這個外交賭注，我卻不能公開言明，只能無奈地湊到十四耳邊細語：「她說……讓你今晚子時去俄羅斯公館，讓她……」
十四好像已經猜到了，不懷好意地看著我，「怎樣？」
我咬著拳，還是憋不住笑出來：「讓她睡一次！」
眾目睽睽之下，十四抬手在我額頭用力點了一下，又氣又笑：「你一個姑娘家聽到這樣的話，怎麼一點也不害臊？」
我被他一指頭點的差點仰翻過去，無聲地罵了他一句，遠遠退開，喊道：「貝勒爺，瑪爾塔公爵在等您的答覆！」
十四解開了最上面的扣子，露出頎長的頸線和異常突出的喉結，兩腿岔開等肩寬，掐著纖細勁瘦的腰，玩世不恭地笑著：「告訴她本貝勒賣藝不賣身。」
女公爵也沒惱，讓我告訴十四，離開北京前一定能把他睡了。
我被她的豪邁霸氣深深折服。
公元1715年 2月21日康熙五十四年農曆一月六日 天氣陰
這次康熙好好抻了俄羅斯使團一把，直到大年初六全國公職人員年假結束，才召見女公爵。
女公爵也沉得住氣，六天里把北京逛了個遍，仿佛只是一個普通遊客。
在走遍大街小巷之後，她說這個國家就像康熙一樣，正在衰老，並且已經老態龍鍾。
我震驚於她穿透時代的觀察力，同時也注意到她的言外之意：俄羅斯還年輕，並且朝氣蓬勃。
我誠摯地表達了對俄羅斯的嚮往，她邀請我做客，我憧憬著問道：「沙皇是怎樣的君主，他會歡迎大清使者嗎？」
說到沙皇，女公爵眼神中充滿敬仰，滔滔不絕地讚美他，令我印象深刻的是下面這一段。
「陛下非常善於接收新鮮事務，在獨掌大權後，他甚至不顧群臣反對，到西歐作了一次為期兩年的長途旅行。這世上在沒有任何一個君主能像他一樣，放下權柄扮成下士，到其他國家深入普通人中間勞作學習。他曾為荷蘭的東印度公司當了一段時期的船長，也曾在英國造船廠工作過，還在普魯士學過射擊。他走訪工廠、學校、博物館、軍火庫，甚至還參加了英國議會舉行的一屆會議。總之，他盡了最大的努力學習歐洲的文化、科學、工業及行政管理方法。回來後，他立即開始引進國外新式武器和戰略技術，把許多歐洲的技術人員帶回國，邀請交好的商人來俄羅斯辦廠，還派遣了很多年輕人到東歐去學習。」
這讓我對彼得大帝產生了澎湃的崇拜。
女公爵說的對，在這個時代，除了彼得，沒有任何一個皇帝願意並且敢於離開權力中心，親自深入到人民中間。
在西方世界大張旗鼓地進步時，大清朝現在的皇帝和未來的皇帝，都沒有意識到洪流之中不進則退。
我該怎麼讓我上司認識到帝國真正的敵人呢？