我們之間唯一的紐帶就是十四，左右繞不過他去。
「恕我斗膽，您這話說的，不像誇我，倒像埋汰十四爺多傻似得。」
「按照外面現在的評價，是不太聰明。幾個最衷心的奴才，全都折在你身上。再這麼下去，他自己也得瘋魔。」
我心一沉，「皇上怎麼處置高忠和阿克敦他們？」
「高忠罷官，和夜闖刑部的餘眾一起，由步兵統領衙門拘押，待欽差徹查此案後定罪。阿克敦這幾個殺人劫獄的，斬監候。」八爺面上一片惋惜。
腦袋嗡的一聲，眼前一黑。
儘管我設想過這個結局，現在變成事實，還是難以接受。
好在不是斬立決，還有刀下留人的可能，罷官也能重新啟用！只有我翻案，他們的犧牲才有價值。
緩了緩，我重新看向八爺，「照外人的標準，聰明人不會在朝堂上為您擋劍，傻子也不會有這麼多人誓死效忠。然而這正是十四爺比他們高明的地方。」
八爺點點頭：「十四弟是至情至性之人，的確有王者風範。」
你有點太敏感了吧……也不必什麼都往皇位上扯。
「我們兄弟二十幾個，他與我最親，我最疼愛的幾個弟弟里，他又是最小的。自小，我和九爺十爺就對他百般維護寵縱，他要什麼，我們不計代價得捧給他，他調皮犯的錯，都是我們輪流頂缸，慢慢的，就養成這麼個灑脫恣意的個性。無形中吸引了很多脾氣相投得年輕人，皇阿瑪也鍾愛他身上這股子莽勁兒。在你出現之前，我為教出這麼個弟弟驕傲得很。」
幹嘛擺出一副自家養的好白菜被豬拱了的神情……你失望的明明是他不像小時候那麼聽你的話了吧！
我坦然望著他，毫無愧色。
他輕嘆一口氣，「從你出現之後，我才發現少教了他一堂課。我們這樣的天皇貴胄原本不需要在女人身上花心思，只要上了心，都能娶回家。只要娶回家，沒有收不服的。何況十四弟這種男人，最招女人喜歡，往常只有他看不上的，沒有看不上他的。可惜，萬物相生相剋，偏叫他遇見了你。這傻小子毫無防備，一腳陷進去，讓人看了多少笑話。當哥哥的有什麼辦法呢，從小疼大的弟弟，闖再大的禍，也得幫他兜著。就是你不讓九爺來找我，我也得勉為其難，接下這攤子事兒。」
嗯，說得太真摯了，我都快信了。
「那您打算怎麼兜這個底？高忠和阿克敦，您能保下嗎？我家裡的無頭女屍，究竟是誰放進去的，您會查到底嗎？」
他擺擺手讓我放鬆，「秋童，我冒著得罪天下文人和整個刑部的風險爭當這個欽差，完全是為了老十四。其實你心裡很清楚，為什麼會落到這步田地。我知道你有野心，想同男人那樣建功立業青史留名，可你並不適合官場。你沒有宗族、恩師也就罷了，對士大夫階層毫無敬畏之心，這是最致命的。要知道，前朝宰相張居正深耕官場數十年，背靠太后把持小皇帝，還有東廠大太監馮保保駕護航，才敢觸動士大夫階層的根本利益。就這樣，還落得身死政息的下場，你有什麼？你除了十四一時的迷戀，什麼都沒有。十四為了你，把這些年攢下的聲望人脈，都快抖落光了。一旦戰場失利，他一定會成為眾矢之的，而你就是現成的罪魁禍首，必將成為文人口誅筆伐的對象，一不小心，就會遺臭萬年。」
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