我叫侍衛給沈如之擦了把臉，還他一份體面，又道：「是，當初她選擇被招安不就是為了你們能過上安定日子嗎？如果你沒有臨時起義劫持我，你們肯定能平安團聚。可惜我現在已經保不了你了，但還可以保她，就看你願不願意配合了。」
沈如之呸了我一口：「善變的女人，狡詐的狗官，你兩條都占，我憑什麼相信你。」
「你不相信我，還有別的選擇嗎？刺殺朝廷命官是要腰斬的！你這麼憎恨莫凡，總不能帶著他的秘密進墳墓吧？你告訴我，等你死了，我還可以替你牽制他，保住寧子珍的命，甚至把她從死囚中放出來。」
他冷笑道：「別把人當傻子哄！這些天雍親王與他形影不離，分明和直隸總督一樣，都被收買了！而你，你把莫凡當好官，處處維護他！你們只想把證據騙過去銷毀，我乾娘的死活，你根本不在意。」
「我在意。我是大清第一女官，男人容不下我，文人也容不下我，我需要女人的支持。你乾娘曾為匪首，在江湖上名聲顯赫，又有受降之意，更與我相談甚歡。我需要她。」
許如之有點動搖了，但還是不解：「你需要她？雍親王護你不周嗎？他甚至願意捨命救你。」
我擺擺手，無意諷刺，但一不小心說了真話：「男人如果靠得住，你這會兒也不至於這副德行。你們啊，就是太自以為是。」
曉玲輕輕錘了下我，似乎怪我把雍親王一起罵了。
哎，這傻姑娘，漂亮她占了十成，漂亮女人的狡黠她是一點都不會。抽空得給她講講殷素素。
「總之，你現在和我合作，還能少受點皮肉之苦。不然，他們有的是法子讓你開口。」
看許如之還在做最後掙扎，我又補了一句：「別忘了，是你乾娘讓你來找我的。」
有了充分的鋪墊，愛人的名字，成了對付戀愛腦的殺手鐧。
他終於下定決心道：「莫凡，根本不是莫凡。」
啊，商人們說的有點譜。
我平靜地點點頭，示意他繼續。
「他叫高戰，原是個鏢師，經常押貨走天津，那時候幫派橫行，官府和麻匪勾結，劫掠過路商人。有一次，他擔任鏢頭，遇上了麻匪，帶來的師兄弟們都死光了，貨也沒了。為了報仇，他加入了一個幫派。打打殺殺幾年後，他的仇人死光了，自己幫派里的兄弟也死光了，他就想投靠個大山頭。那時候，沽佬幫聲勢最大，又專門和官府對著幹，他便前來投誠。可我乾爹和他原來的老大有過節，不肯收他。
後來我聽乾娘說，那天下著大雨，回營子的時候，看見一個穿的破破爛爛帶麻匪面具的人縮在樹洞裡打冷戰，以為是自家兄弟，就送了他一件蓑衣和一個餅。他摘下面具擦了擦臉，跪下給她磕了個頭。
之後不久，靜海縣縣令全家被麻匪殺害，朝廷派了新縣令來。這個新縣令從上任到升官，只做一件事：剿匪！