有一次，三姨太看不慣，打了其中一個丫鬟的耳光，被常坤踹了一腳，丟盡臉面。從此再也沒人敢惹她們。
有個廚子見過這位外國主子，因為她嘴特刁，無論做什麼菜都不合她的口。可是常總督下了死命令，再做不出可口的，就要了他的腦袋。
於是廚子想方設法自學了葡國菜，這才保住性命。不過，人家吃了幾次又嫌他做的不地道，將他叫過去耳提面命。
「沒見到面，隔著門說了幾句話。漢話說不清楚，嘰里咕嚕的。不過她身邊的侍女能聽懂幾句葡語，是侍女轉述的。」
上一個這麼神秘的女人是廖夫人。
我直覺這人絕對有問題。
讓人把那廚子叫來，我追問了道：「你做了哪些葡國菜？她最愛吃的是什麼？」
「其實葡國菜做法很簡單，就是菜和飯雜燴，比如海鮮燴飯，八爪魚燴飯，蛤蜊燴飯，比較複雜的有烤乳豬，烤兔子。她最喜歡吃八爪魚燴飯，最想吃烤兔子，但她身邊的侍女不讓她吃。」
「不讓吃？為什麼？她很聽侍女的話嗎？」
廚子想了想道：「不知道。當時她發脾氣了，但兩個侍女跪下求她不要吃，她就放棄了。」
烤兔子在葡萄牙是一道大菜，一般只在聖誕節或重大場合才能吃到，我和我的十三個學生到卡伯拉修道院第一天受到盛情款待，吃到了這道菜，的確讓人念念不忘。
真正的葡國人在異鄉想念這道菜是很正常的。侍女為什麼不讓她吃呢？
揣著重重疑問，我來到前面的班房。
常坤正埋首案頭。
「秋大人不必多禮。」聽到我行禮，他面帶尷尬地抬起頭來，客氣地讓座。
呵！臉頰上怎麼多了一道血淋淋的傷痕？好像是指甲劃的。
為了新歡踹三姨太的總督大人，這是叫誰抓了？看來昨晚應該沒有睡好。
我假裝沒看到，客氣地表示隨時可以為他分憂。
「你來的正好，本官正要派人去找你。」他擱下筆，叫人來問：「瑪利亞小姐請到了嗎？」
那名衙役道：「剛到。」
「把她叫進來。」常坤吩咐了一聲，客氣地問我：「是否需要本官迴避？」
瑪利亞，應該就是那個神秘的葡國老鄉了。
奇怪的是，他保護了那麼久，怎麼突然敢拉出來遛了？要知道左右班房都有人，門前還有忙忙碌碌的官吏走來走去。
我本能覺得應該有坑，當然是把他留下更好，於是道：「瑪利亞小姐是您的客人，有些問題該不該問，或要請教大人，請大人留下指點。」
話音才落，身後腳步聲傳來，一個身穿漢人服飾，身材高大豐滿，五官深邃立體，頭髮捲曲濃密的女人走進來。